晴容惊诧神色并未因他的解释而缓和。

“看来，我操了闲心，也问了多余的话，”乐云公主莞尔，“到此只为传达消息和跑腿，既然殿下纡尊至此，定有重要事情商谈，我不作打搅。”

晴容心神初定，连忙客套几句，亲自送她出门。

穿过二门外的石拱桥时，乐云公主有意放慢步伐，待夏暄跟上，低声道：“殿下，当姐姐的听说了，陛下昨儿在行宫动了雷霆之怒……”

“长姐果然消息灵通。”夏暄眼神微冷。

“陛下固然对二郎、四郎和小七更亲近，毕竟他们嘴甜；可正因为对您寄予厚望，才会严苛磨砺，您别往心里去。”

“嗯。”

“纵然再聪颖、再勤奋，有些重责别自个儿扛。您往日藏得太深，不爱显才，不爱出风头，陛下必然误判您的能力，担忧您初出茅庐，遇事不稳；更忌惮监国太子脱离掌控，凌驾于皇权……于臣民前可露锋芒，但在君父之侧，切记显露才华之余，也要卖个乖，虚心求教才是。”

乐云公主话音压得极低，字字句句敲落夏暄心上，铮铮有声。

送别长姐后，夏暄不顾鱼丽惊悚眼光，紧随晴容身后，悄声问道：“那纸条到底有何玄机？”

晴容定住步伐，命其余人等退下，思忖良晌，抬手拽住他衣角，将他拉到庭中石灯旁。

深吸了口气，她翻出早已不成样子的纸团，谨慎摊开，放入他掌中。

“劳烦殿下慧眼鉴别一番，且辨别这纸条上的字迹，与那油纸上的，是否……”

夏暄借灯火细辨这皱巴巴的纸条，明显可从字体和笔划走势推断，两者为同一人所书。

“九公主，这纸团从何而来？”

晴容轻咬檀唇：“是上回赴西山时，小山雀啾啾……半夜叼来的。”

夏暄微惊：“瞧纸张和墨迹的时日，估摸是近三个月左右所写！你的意思是……？”

晴容紧张攥紧袖口，幽幽抬眸：“小九有个大胆的设想。”

不须多言，夏暄已然知晓：“我即刻派人彻查。”

···

五日后，夏暄宣称经不住小七软磨硬泡，决定带他微服出游，骑马散心。

原本魏王和赵王皆获幼弟之邀，出发前一日，“恰巧”被乐云公主、夏皙两姐妹分别约走。

个中因由，夏暄自是要瞒住小七。

是日阳光温和，碧空浮游稀疏白云，正是郊游好天气。

巳时，三拨人马先后抵达京城南麓的竹海，小七下了马车，立即被眼前的余家叔侄惊呆。

余家一案轰动全国时，他年仅五岁半，大多细节记不真切；但小舅舅和大表哥乃至亲之人，多少还保留印象。

时隔数载相见，小七目视二人衣着朴素，形容落魄，心中酸苦，一时没忍住，回身扑向夏暄，搂着他的腰嚎啕大哭。

夏暄万没料到弟弟突然感伤至斯，顿时狼狈不堪。

晴容示意崔简兮把风临带到前头，温声对小七道：“小郡王，这儿有位小兄弟，唤名‘小风铃’。他在山中长大，最会捕鸟，你大可和他探讨，如何捕获一只鸮。”