夕阳西下，余晖将战场染成血色，一面残破的白狼旗帜倒在泥泞中，被无数马蹄践踏而过。

……

荒芜的北境官道上，皇家新军的行军纵队拖出数里长的烟尘。

哈里森·阿博特勒住战马，铁手套在缰绳上捏出吱嘎声响。这位面容刚毅的将领第三次掏出怀表——时针又偏了十五度，队伍却只前进了不到五里。

“传令兵！”他声音里压着火，“去问问护国骑士团，他们的镀金马鞍是不是需要重新抛光？”

不远处，缀满家族纹章的丝绸帐篷支在路旁。尤里科·罗德尼正倚在软垫上，任由侍从往水晶杯里倾倒陈年葡萄酒。

他漫不经心地弹了弹绣金袖口：“告诉阿博特将军，急行军会磨坏骑士团珍贵的铠甲。”

帐篷阴影里传来轻笑。

埃莫森·怀尔德把玩着镶宝石的匕首，刀尖有意无意地划过行军地图上黄土之地的字样。

“让那些乡下士兵先走嘛。”他眯起灰眼睛，“听说格莱曼的部队就驻扎这片鸟不拉屎的地方，已经与兽人对上了！呵呵，您兄长不是最信任那位'天才军事家'吗？”

帐篷里弥漫着葡萄酒的醇香，尤里科·罗德尼晃动着水晶杯，嘴角挂着讥诮的弧度。

“哼，那个阿尔达的乡巴佬，现在倒成了王国的救世主？”他嗤笑一声，“不过是走了狗屎运，捡了几样新奇玩意儿，就真当自己是什么天才了。”

埃莫森·怀尔德懒洋洋地靠在软垫上，指尖轻轻敲击着酒杯边缘，眼中闪过一丝阴冷。

“殿下说得对，格莱曼不过是个投机取巧的小人。”他慢条斯理地说道，“那些所谓的发明，谁知道是不是从哪个流浪学者手里抢来的？毕竟，一个连晶耀都没待过几年的乡下贵族，怎么可能突然懂那么多？”

尤里科哈哈大笑，酒液差点洒在他华贵的刺绣外套上。

“可不是嘛！我那个兄长还把他当个宝，说什么‘西北的奇迹’，真是可笑。”他撇了撇嘴，“要我说，他那些蒸汽机啦、火枪啦，不过是些哗众取宠的玩意儿，真上了战场，还得靠我们这些正统的骑士！”

尤里科至今都在为哥哥拒绝他在新军中效力而耿耿于怀。