翌日，皇帝辍朝一日。

清晨，刘绰踏入紫宸殿时，殿内光线昏暗，烛火摇曳，映得皇帝的面容半明半暗。

他坐在龙案后，眉宇间透着一丝疲惫，手指无意识地摩挲着一串佛珠。

“臣刘绰，参见陛下。”刘绰行礼道。

皇帝抬眸，目光沉沉地落在她身上：“明慧，朕听闻你昨日遭遇妖术袭击？”

刘绰也不矫情，“非是什么妖术，不过是南诏女巫蓄养的蛊虫多了些，才有遮天蔽日之感。臣得了罗有德藏在家中的册子，提早备好了足量的驱虫药粉，蛊虫以铃声操控，击落女巫手中铜铃后，又命随行护卫以磷火烧之，这才全身而退。”

“如此说来，这蛊虫之术虽看似诡异，但只要掌握了破解之法，便不足为惧了。”

“陛下圣明！”

“可曾受到惊吓？”

刘绰微笑着摇了摇头：“陛下放心，臣并未受到惊吓。”

皇帝微微颔首，十分欣赏地看着她，“你小小年纪倒是胆色过人，多少男子遭遇这样的袭击，怕是都做不到似你这般沉稳应对。”

“陛下谬赞了，只是那女巫来自南诏，臣恐这猫鬼案背后还有南诏势力暗中支持......”

“明慧果然见识不凡，大理寺和刑部的人也有这样的猜测！”皇帝凝眉，“骠国献乐后，南诏便有些不安分了。如今，大唐与吐蕃休战，他们岂会乐见？此次竟使出如此阴毒手段，朕绝不会坐视不管。今日午时便将那女巫烧死示众，以安民心。”

刘绰听得有些愣怔。

昨日才将人抓到，今日就把人烧死，这能审出什么东西来？

“陛下......”

皇帝却转移了话题，“昨日杜卿进宫，交了一枚符牌上来。听他说，你不信鬼神诅咒之事？”

刘绰心头微动，看来杜佑已经把自家发生的案子给了皇帝一个说法。

她坦然答道：“回陛下，臣以为所谓鬼神，不过是人心所幻。若真有冤魂索命，世间又何来那么多逍遥法外的恶人？”

皇帝轻笑一声，眼中却无笑意：“那韦郎中亲族虽已灭门，宅中却夜夜鬼哭，又作何解释？”

刘绰不卑不亢：“或许是有人在装神弄鬼，借机生事。陛下若允准，臣愿前往一探究竟。”

真是困了有人递枕头，她正愁找不到裴静之的错处呢，想必那被灭门的一家也是他的手笔。

皇帝沉默片刻，忽然话锋又一转，似笑非笑：“前段时日，你在鸿胪寺促成了西域榷场开放。此番，又寻到猫鬼案关键证物，抓住那南诏女巫。明慧，你屡立奇功，朕都不知道要如何赏你了。”

刘绰垂眸，恭敬道：“为陛下分忧，乃臣之本分，不敢求赏。”

“做官久了，你也学会打官腔了？”皇帝这回笑得倒真切了些，“朕听闻，你与李二郎婚期将至？”

刘绰不知皇帝为何突然提起此事，但仍答道：“回陛下，婚期就定在年末。”

“嗯。”皇帝颔首，语气意味深长，“李二郎才学出众，朕甚是欣赏。待他国子监结业，朕欲擢他为监察御史，你可满意？”