淞沪？

超过天津？

这怎么可能呢？

朱雄英摇头失笑。

要知道现在的天津可是北方巨镇。

当年他与李祺一同前去天津视察，站在望海楼的飞檐下俯瞰，海河如同流动的银带，三百余艘沙船、福船密密麻麻挤满港湾，船帆层叠如翻涌的云浪，漕丁们赤着臂膀喊着震天的号子，将整匹的江南云锦、描金的景德镇瓷瓶往岸上搬运，码头上堆积的货物竟比卫所城墙还要高耸。

自大明力主开海禁以来，天津卫已从卫所小城蜕变为北方巨埠。新建的三层海关衙门飞檐斗拱，檐角悬着的铜铃随风轻响，门口各国商队排成长龙，通事们日夜调查验通关文书。码头货栈区绵延数里，青砖库房鳞次栉比，每座库房都有驻军把守，门前车水马龙，骡马队驮着成捆的松江棉布、景德镇瓷器，与载着高丽参、倭国漆器的牛车交错而过。

暮色下的天津城更显繁华。鼓楼商业街灯火通明，绸缎庄的海外商人正与天津商贾讨价还价，香料铺飘出苏合香与龙涎香的混合气息。茶馆里说书人拍着醒木，讲着李景隆船队下西洋的新编故事；戏楼中昆曲与北杂剧同台献艺，叫好声此起彼伏……

回想起这一幕幕，朱雄英就觉得愈发不可能。

“教父，这天津漕运码头，单是每日过闸的商船就有成百上千艘。”朱雄英比划着天津海河上排成长龙的船队，“听说光是关税收入，就抵得上江南三府的赋税。”

他转身看向李祺，目光中带着笃定，“淞沪不过是片滩涂，就算开埠通商，又怎能与天津相比？”

李祺却望着东南方向，眼中泛起意味深长的笑意。

“太子可知，天津港虽通渤海，但商船北上需绕山东半岛，南下又要避开苏北浅滩。可淞沪不同——”他加重语气，“长江航道能直抵湖广腹地，往西连通川蜀，往东辐射整个东海。假以时日，当有万船竞发之景。”

朱雄英不自觉凑近，舆图上的墨迹仿佛突然鲜活起来。

李祺的声音低沉有力：“长江如巨龙横卧，上通川蜀天府之国，中连湖广鱼米之乡，下接江南丝绸锦绣。自重庆顺流而下，商船旬月可抵淞沪，这是天津卫无论如何也比不上的天然航道。”

“可……可天津已先一步繁荣。”朱雄英仍有些不服气。