淳于长竟纳许孊为妾，许孊尚不知羞耻，堂堂皇皇的探视胞妹，直陈不讳。
胞妹是废后许氏，方徙居长定宫，寂寞无聊，还想再承雨露，求为婕妤。姊妹情性相同，都是无耻。因此取出从前私蓄，交许孊转送淳于长，委托淳于长到汉成帝面前说情，力为挽回。
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淳于长明知此事难言。只因见财起义，不忍割舍，乃想出一法，诡言将乘间入请，立为左皇后，使许孊如言转告。废后许氏总道以为淳于长不去骗她，日夕盼望，有时召许孊入问，让她催促。淳于长反觉惹厌，故意使许孊入宫安慰。接连致书与许孊，内容语意，多半揶揄许后，说她求欢太急，何不降尊就卑！也想娶为小妻么？真是坏蛋。
许后有所需求，只好含羞忍气。不意有人传出，竟被王莽得知。王莽向王根报明，无非为着此事，就是入宫白言王太后，也是一五一十，详陈无隐。恐还要添油加醋一番说。惹得太后王政君怒起，使王莽转告汉成帝刘骜。
汉成帝刘骜心尚爱淳于长，不欲治罪，但遣令就国。淳于长吃了一惊，自思无法转圜，不得已收拾行装，准备登程。
忽然来了王立的长子王融，问他索求车马，意以为淳于长既远行，势难把车骑尽行带去，不如留赠自己，却好现成使用。淳于长与王融本是表弟兄，见面时却也应允。但尚想留住都中，屏人与谈，要他转求乃父，代为斡旋，并取出许多珍宝，送与王融。
王融一力担承，就将珍宝携回家中，向父告知。立前时不得辅政，疑由长暗中进谗，常在汉成帝面前，揭淳于长过恶。此次见了珍宝，竟致得意忘言，忙入宫去见成帝，为淳于长诉冤。成帝刘骜不禁起疑，默然不答，待立趋出，竟命有司彻底查究。
有司明查暗访，查出王融私受淳于长贿赂，便要派吏拿下王融。王立方才悔恨，怨王融自去惹祸，累及家门。
王融无词可说，自知闯了大祸，不如自尽，当即服毒毙命。贪夫结果。吏役到了王融家，见王融已死，便去回报，有司当即复奏，成帝刘骜越想越疑，索性捕淳于长下狱，一再审讯，把淳于长奸淫贪诈的详情，和盘托出，罪坐大逆，饿死狱中。自作自受。
综观淳于长的一生，他在政治舞台上混迹十余年，于国于民，毫无建树。生轨迹连接起来可以概括成一个字：贪。贪权贪势，归根结底还是贪钱。这种人占据要职，无疑使当时的政治更加腐败黑暗。
汉成帝对淳于长大见信用、淳于长大受贿赂之际，人民纷纷起来进行反抗斗争。永始三年（前14年）十一月，陈留郡尉氏县以樊并为首的一伙百姓组织暴动。暴徒以“摸三色丸”分工杀人（红丸杀武官、黑丸杀文官、白丸处理后事）。
他们杀死陈留太守，劫掠官府、富户，自称将军。同年十二月，山阳郡官营铁场的手工工人苏令等铁官徒奋起反抗，攻杀长吏，抢走兵库兵器，自称将军。这支起义队伍横扫十九个郡国，杀死东郡太守、汝南都尉，震动了西汉王朝。这些农民和手工业者的起义当然都是当时政治腐败、官逼民反的结果。而政治腐败的原因之一不能不与包括淳于长在内的一大批贪官污吏把持朝政有关。他们的出现对西汉政治的影响，就好比在本已开始腐败的食物中添上酵母一样，更加速了它的腐败。因此，西汉王朝这座大厦的崩溃，从某种意义上说，正是被淳于长之类的“蛀虫”蛀空的。
淳于长的妻子移徙合浦，母归故里。许孊不知下落，想必亦是充戍合浦去了。
汉成帝复使廷尉孔光，持鸩毒至长定宫，赐废后许氏自尽。可怜许后在位十四年，听了两个阿姐的邪言，既失位置，复丧性命。虽是自贻伊戚，也觉得可悲可悯呢！抑扬得当。红阳侯王立，勒令就国。
王莽揭发奸恶有功，且由王根推荐令其代位，遂拜为大司马。王莽得秉国钧，欲使名誉高出诸父，特聘请远近名士，作为幕僚，所得赏赐，悉数分给宾佐，自己格外从俭，菲食恶衣，与平民相同。
会王莽母有疾，公卿列侯，各遣夫人探问，大都是绮罗蔽体，珠翠盈头。王莽妻子王氏，乃是故相宜春侯王诉的曾孙女，同姓不婚，王莽既好名，何独不知守礼。急忙出门相迎，衣不曳地，裙仅蔽膝。各女宾还道她是仆妇，及密问左右，才知她是大司马夫人，都不禁诧异起来。王莽妻子接待女宾，分外周到，惟所供茶点，不过寻常数色。待大众问过太夫人，陆续辞归，各言大司马家节俭简约过人。王莽得闻众言，私心暗喜，全是狡诈。
且说绥和二年仲春，荧惑守心，丞相议曹李寻，上书丞相，说是灾祸将至，君侯难免当灾，应即与阖府官属，商议趋吉避凶的良策。
丞相翟方进，览书惶惑，不知所为。果然不到数日，便有郎官贲丽，奏请天象告变，急须移祸大臣。是翟方进的催命鬼。成帝刘骜听着，立召翟方进入朝，责他为相有年，不能燮理阴阳，致有种种灾异，宜善自为计，毋待朕言。
翟方进于是免冠叩谢，惶然趋出，回至相府，也知不免一死，但尚望有生路可寻，未肯贸然自杀引决。谁知过了一宵，又由朝使赍入策书，严加责备，且赐他上尊酒十石，养牛一头，叫他自裁。
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翟方进接到牛酒，想着汉家故例，牛酒赐给相臣，就是赐死的别名。没奈何硬着头皮，取出鸩酒一杯，忍心吞服，须臾毒发，便即倒毙。冤哉枉也。汉成帝还托言丞相暴亡，厚加赙恤，特赐乘舆秘器，并且亲往吊丧，掩耳盗铃，煞是可笑！
惟翟方进既死，丞相出缺，汉成帝选择廷臣，还是廷尉孔光，居官恭谨，可使为相。因先擢为左将军，再命有司拟定策文，铸成侯印，指日封拜孔光。是时梁王立系梁王揖七世孙。楚王衍宣帝之孙，即楚王刘嚣子。入朝，已由成帝召见数次，预备翌旦辞之行。