东晋建武元年（317年），西晋灭亡，东晋建立；十一月，因东晋初建，没有设置史官，中书监王导上书说：“大凡帝王的事迹，必定要记载下来，写成典籍，永远流传后世。宣皇帝平定四海，武皇帝顺应天命，接受曹魏的禅让，大功大德，足以同古代圣君贤王相比，但他们的传纪不见于朝廷府库，他们的恩德未被谱写成乐歌。陛下圣明，为一代中兴之君，应着手建立国史，撰写帝王本纪，上陈祖宗的伟绩，下记将相辅佐之功，务必照实记述，为后代树立准则，满足举国的愿望，使人神欢愉，这无疑是天下长治久安的根本。因此应设置史官，诏令佐着作郎干宝等逐步撰写集录。”晋元帝司马睿采纳此建议。于是，干宝开始负责国史《晋纪》的撰写。

《晋纪》写成后，进献朝廷。该书自晋宣帝至晋愍帝前后五十三年，共二十卷。该书简略明了，直书史实，又能做到语气委婉，人们都称赞干宝是位好史官。

大兴二年（319年），干宝着《驳招魂议》。

太宁二年（324年），干宝因家庭贫困，请求担任了山阴（今浙江绍兴）县令。

约太宁三年（325年），干宝迁升为始安（今广西桂林）太守。

约咸和二年（327年），王导请朝廷任命干宝担任其司徒右长史，干宝在司徒府期间曾撰立司徒府属僚官仪《司徒仪》一卷。

咸和九年（334年），干宝迁升为散骑常侍，兼任着作郎。

咸康二年（336年）三月，干宝去世。

干宝去世之后，其魂来到地府，却因为文采斐然，会讲故事，让地府那些鬼差特别喜欢。干宝也感慨人间多苦，也没有选择去投胎轮回，便留在地府，专门给那些好闻八卦怪事的鬼差讲故事了。

这天，干宝和往常一样讲故事，看见地府来了两个怪人：一个戴着帽子有头发的和尚和一个身穿帝服的中年人。

干宝问了旁边的小鬼差，才知道那是得道高僧志公和齐武帝萧赜。

干宝在地府多年，仰慕佛道，也想跟过去。但是一个鬼差拉着他的手，让他再讲个故事。

干宝看了看，然后就讲起了一个关于田螺姑娘的故事。

干宝徐徐道来：