话音未落，远处传来踢翻雪块的闷响，接着是此起彼伏的咒骂声。几个清兵像受惊的野狗般窜起来，兽皮缠在雪橇绳上绊倒了人，引得更多人慌乱地撕扯皮毛。

清军的官试图用马鞭维持秩序，可鞭梢刚扬起就就放下了，只能无力的挥舞几下。

士兵们开始互相推搡，有个火枪手突然举枪对准天空，子弹却卡在结霜的枪管里。护国军的雪屋内响起几声低笑：他们连枪栓都拉不开。笑声未落，清军阵营突然安静得可怕——那个掐脖子的士兵像被掐住脖子的鹌鹑，直挺挺栽进雪堆，再没动静。

雪屋的士兵们沉默地裹紧大衣。王铁柱把马刀插回鞘里，金属与皮革摩擦的声响格外清晰：看吧，老天爷先收走不听话的。

他说话时呼出的白雾在冰壁上凝成霜花，像给雪屋挂上了水晶帘子。远处清军的火堆忽明忽暗，映出他们佝偻如虾米的剪影，而护国军的雪墙在月光下泛着冷光，像道无法逾越的界碑。

当清军的火堆彻底熄灭时，雪原陷入死寂。护国军的雪屋内，士兵们轮流睡觉，棉大衣下传来此起彼伏的鼾声——那是短暂休整的证明。而清军那边，兽皮下偶尔抽搐的手指，暴露着濒临崩溃的意志。

王铁柱突然用刀敲了敲冰墙，金属与冰晶的碰撞声惊醒了众人：听。雪屋瞬间安静，只有北风在雪墙外徘徊的呜咽。但更清晰的，是远处传来的断续呻吟，像钝刀锯木头般刺破夜空。

雪屋外，最后一道雪墙正在合拢。铲子铲雪的沙沙声，成了寒夜里最安心的摇篮曲。

雪原的黎明来得格外迟，护国军的士兵们却早已在寒风中醒来。他们的睫毛上结着冰晶，呼出的白气在棉帽边缘凝成细小的冰凌，但眼神却像淬了火的刀锋般锐利。

冻僵的手指艰难地解开粮袋，干粮硬得像生铁，咬下去时能听到牙齿与冰碴碰撞的脆响。有人就着积雪吞咽，有人把干粮贴在胸口捂软，没有抱怨，只有此起彼伏的咀嚼声在晨雾中回荡。

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队伍最前方的军旗被北风撕扯得猎猎作响，却始终笔直地指向地平线——那抹模糊的晨光尚未穿透云层，而他们的脚步已踏碎了一地雪花。

清军阵营的动静来得迟缓而沉重。济尔哈朗裹着貂皮大氅从雪窝里撑起身子时，护国军的行军队伍已像一道黑色溪流般在雪原上蜿蜒。