苏鸣放下茶盏，眉头微皱，似乎在思索母后的话。

皇后继续开导道："你今日捐出三百万两，是你身为太子的担当，是你母后和你外家的忠心。这份情，你父皇记在心里。而老二那千万两，来路张扬，虽解了燃眉之急，却也暴露了他的财力和野心，你父皇心中自有计较。"

她忽然话锋一转，切入正题："眼下，你最该做的不是在这里生闷气，而是去安抚人心，尤其是柳太尉！"

东宫侧殿内，苏鸣听着母后的话，紧绷的面容渐渐舒展。方才的怒火在母后的开导下，如同退潮般慢慢消退。他紧握的拳头也在不知不觉中松开，眼神中的血色褪去，取而代之的是一丝沉思。

"柳太尉..."他的声音中虽然还带着一丝不甘，但语气已平静许多，"他收了老二五百万两，儿臣再去...岂不是..."

"糊涂！"皇后打断他的话，眼神锐利如刀，"柳太尉那是被逼无奈！他支持东宫多少年了？根基深厚，门生故吏遍布朝野，岂是区区五百万两就能收买的？老二送钱是雪中送炭，你若不去安抚，才是真正将他推向老二！你现在去，是告诉他，东宫从未忘记他，是给他吃定心丸！这才是储君该有的胸襟和手段！"

苏鸣眼中闪过一丝醒悟。是啊，柳太尉与东宫的关系岂是五百万两就能撼动的？他怎么会被一时之气冲昏了头脑？

皇后见儿子神色有变，立即加重语气道："带上些贵重药材，亲自登门拜访，姿态放低些，与他推心置腹。告诉他，东宫永远是他的依靠！如此，才能真正稳住柳家，稳住朝局！"

苏鸣深吸一口气，眼中终于恢复了太子应有的清明。他郑重地起身，向皇后深深一礼："母后教训的是，儿臣险些因一时之气误了大事。儿臣这就去准备，即刻前往太尉府拜访柳太尉。"

他的声音沉稳有力，哪里还有方才那般失态？一个储君的气度，在这短短片刻的醒悟中，仿佛又回来了。

东宫浴殿内，苏鸣在宫人服侍下沐浴更衣，换上一身相对素雅但依旧显示储君身份的锦袍。镜中的他，脸上已恢复了往日的平静，只是眼神深处仍藏着一丝难以察觉的阴郁。