一队衙役和士兵早已列队等候。胡胜身着皂隶服，腰间佩刀；万科则领着十名士兵，甲胄鲜明。大虎三人也换上了整齐的短打，正在检查马车的缰绳。

"大人，都准备好了。"杜衡上前禀报，手中捧着文书。

就在这时，倪天奇打着哈欠推开房门。他揉着眼睛，含糊道："这么早就......"话未说完，整个人突然僵住。

晨光中，一队官差肃立院中。而他的"贤侄"周桐，正身着六品官服，威风凛凛地站在台阶上。

"这、这不是官服吗？"倪天奇结结巴巴地指着周桐，"你小子......"

周桐笑嘻嘻地走下台阶："倪叔早啊，昨晚太忙，忘了跟您说了。"

"这是'忘了说'的事吗？！"倪天奇声音都变了调，一把揪住周桐的衣领，"你到底是什么人？跟我还藏着掖着？"

周桐学着他昨日的腔调："倪叔，路上说哈，路上说。"

倪天奇气得胡子直翘："你......"

"大人，曹县令来了。"胡胜突然禀报。

只见曹政骑着高头大马，带着一队衙役来到客栈门前。他翻身下马，拱手笑道："周老弟，这么早就启程？"

"曹老哥亲自来送，实在过意不去。"周桐还礼，两人寒暄几句。

倪天奇站在一旁，目瞪口呆地看着这一幕。他悄悄拉过老王："老哥，我这贤侄到底是......"

老王神秘一笑："路上您就知道了。"

车队缓缓启程。曹政一路相送，直到城门口才勒马停步："周老弟，公务在身，恕不远送了。下次来红城，老哥定当好好款待。"

周桐在马车中拱手："曹老哥保重，莫忘小弟昨日所言。"

"放心，"曹政意味深长地点头，"那桩'买卖'，曹某记在心里了。"

小主，

车队驶出城门，红城的轮廓渐渐远去。倪天奇骑着马凑到周桐的马车旁，咬牙切齿道："现在可以说了吧？周、大、人？"

周桐掀开车帘，阳光照在他含笑的脸上："倪叔别急，这一路长着呢......"

车轮滚滚，扬起阵阵尘土。桃城的方向，朝阳正冉冉升起..........

回桃城的官道上，周桐靠在马车里，生无可恋地望着车顶。他原本计划得好好的——回程路上和徐巧独处，说说悄悄话。可现实是，徐巧身边粘着个小桃，车窗外还有个喋喋不休的大表叔。

"贤侄啊，你还没说清楚呢，那曹县令怎么就对你这么客气？"倪天奇骑着马，第五次凑到车窗前问同一个问题。

周桐揉了揉太阳穴："倪叔，这个问题您已经问了三遍了......"