程将军哼了一声："匡兄，待我试上一试再说！"

正说着，程将军突然拐到街边一处小摊前。摊主是位中年妇人，正忙着给客人盛绿豆汤，见一位年轻将领突然站在面前，慌忙行礼："将军辛苦了！"

程将军摆摆手，温和问道："大娘，不知您对周县令有何看法？"

妇人一听，眼睛顿时亮了起来："周大人可是我们桃城的福星啊！修路、办学、发冰……"她说着，从摊子底下取出一个木盒，掀开盖子，里面竟是一层碎冰，"您瞧，这是官衙每日免费发的冰，让我们能卖冰镇绿豆汤呢！"

程将军瞳孔一缩。

——普通小摊竟能用冰？！

旁边一个扎着小辫的女童蹦蹦跳跳地凑过来，奶声奶气道："周哥哥还带我们玩水、讲故事呢！"

妇人笑着盛了一碗冰镇绿豆汤，双手递给程将军："将军，您一定要尝尝！"

程将军怔了怔，接过碗，冰凉的触感让他指尖微颤。他低头啜了一口，清甜的绿豆汤混着碎冰滑入喉咙，在这炎炎夏日里格外舒爽。

"多谢。"他行了一礼道谢，转身走回队伍。

匡将军见他端着碗回来，挑眉道："程兄，怎么不给我也带一碗？"

程将军仰头将绿豆汤一饮而尽，抹了抹嘴角，笑道："自己去。"

小主，

匡将军："……"

程将军眯起眼，望向县衙方向，轻声道："这位周大人……我是越来越感兴趣了。"

二人正说着话，忽然注意到前方街道上走来几人。为首的是一名身着青色官服的年轻男子，身旁跟着一名披甲侍卫，身后还有两名衙役随行。

匡树明和程志明不约而同地挺直了腰背，目光微凝。

——来了。

——嗯，应该就是他了。

周桐远远望见那队人马，心中略感疑惑。看那二人装束，不似寻常将领，倒像是世家子弟出身，却又带着几分军旅之气。他揉了揉太阳穴，压下那股未散的困意，快步上前，拱手一礼：

"桃城县令周桐，见过两位将军。"

匡树明和程志明对视一眼，随即回礼。程志明朗声道：

"飞熊军主将程志明。"

匡树明紧随其后：

"副将匡树明。"

周桐微微一笑，客套道："久仰久仰。"

程志明打量着眼前的年轻县令——面容俊朗，眉目清秀，只是眼下隐约可见淡淡的青黑，显然休息不足。

他笑道："周大人客气了。我们此行是奉调前往隆河镇驻扎，防备金人残部侵扰，路过桃城，听闻周大人在此任职，特来拜访。"

周桐点头，谦逊道："下官不过尽些本分，谈不上什么本事。"

匡树明环顾四周，赞叹道："周大人过谦了，这桃城治理得井井有条，百姓安居乐业，实属难得。"

程志明目光落在周桐略显疲惫的脸上，关切道："周大人也要注意身体，看您神色，似乎休息不足？"

周桐摆摆手，苦笑道："无妨。说来也巧，二位将军来得正是时候。"他顿了顿，语气转为凝重，"金人残部时常侵扰边境，下官管辖三县，实在力有不逮。清泉县的百姓已被我迁至桃城，这才减少了伤亡。只是……"

他叹了口气："下官曾上书朝廷，请求增派守军，可至今未有批复。"

匡树明一听，顿时皱眉："狗官！定是有人从中作梗，扣下了折子！"