连续三日，周桐的小院变成了热火朝天的工坊。第一日众人还兴致勃勃，到第三日时——

老王原本以为只是帮少爷做个新鲜玩意儿，结果硬是被按在院子里从早到晚地削木头、缠牛筋、调滑轮。

小桃更是被使唤得团团转，磨弓臂、递工具、试拉弦，累得直翻白眼。

到了第三天早上，小桃直接装病不来了。

“少爷，我头疼！”她躲在被窝里，只露出一双眼睛，可怜巴巴地看着周桐，“我今天真的不能干活了……”

周桐挑眉：“真头疼？”

“真的！”小桃用力点头，还装模作样地咳嗽两声。

徐巧端着药碗经过，见状抿嘴一笑："小桃这额头都不烫，怕是'病'在懒筋上。"陈嬷嬷的声音从厢房传来："装病的丫头，今晚加练梅花桩！"

周桐叹了口气，从怀里掏出一包蜜饯：“那算了，本来还想给你带点甜的……”

小桃眼睛一亮，刚要伸手，周桐却转身就走。

“少爷！”她一个翻身从床上蹦起来，光着脚丫追上去，“我、我突然觉得头不疼了！”

周桐回头，似笑非笑：“哦？那来帮忙？”

小桃：“……”

——她后悔了。

就在周桐和小桃拉扯的时候，院门被“砰”地一脚踹开。

“周小子！听说你在搞什么新弓？”

倪天奇扛着一捆铁条大步走进来，胡子拉碴的脸上写满了不耐烦，“王老哥昨晚上跑我那儿叨叨半宿，烦得我都睡不着！”

老王从工棚里探出头，讪讪一笑：“倪老弟，这不是想着你手艺好嘛……”

倪天奇冷哼一声，把铁条往地上一扔，金属碰撞声吓得小桃一哆嗦。

“就你们这破木头疙瘩，折腾三天还没个样子？”

他大步走过去，一把抓起桌上的半成品弓，眯眼打量，“弓臂弧度不对，滑轮组绕弦方式有问题，牛筋缠得松松垮垮——就这玩意儿，能射得远？”

周桐不服气：“倪叔，这可是按《武经总要》改良的！”

“改良个屁！”倪天奇毫不客气地骂道，“书是死的，人是活的！你这滑轮组绕法，弓弦一拉就松，力道全泄了！”

老王赶紧凑过来：“倪老弟，那你说怎么改？”

倪天奇哼了一声，从腰间摸出把小刀，直接动手拆了周桐的滑轮组：“看好了！”

他用手指抚过弓臂接缝处："牛角片削得太厚，竹胎又太薄，这弧度能蓄力才怪！"

他拔出腰间匕首，寒光一闪便削下一片牛角，"看好了小子，弓臂要外曲三寸，内收五分，这才能吃住力道！"

他动作麻利地削了一块硬木，重新雕刻滑轮凹槽，又调整了弦的走向，最后用鱼鳔胶固定。

整个过程行云流水，连老王都看得直点头。

“试试。”倪天奇把弓丢给周桐。

周桐拉弦一试，果然比之前顺畅许多，但射程仍然不够理想。

“还是差点……”他皱眉。

倪天奇不耐烦地抓了抓头发：“你这小子，非得搞什么‘省力弓’，弓道讲究的是蓄力爆发，省力了还射个屁！”

周桐不服：“可如果能省力，射程还能更远，岂不是更好？”

“放屁！”倪天奇瞪眼，“弓的力道是靠弓臂弹性和拉距决定的，你省了力，箭的初速就低了，射得远有个屁用？软绵绵的，连兔子都射不死！”

老王赶紧打圆场：“倪老弟，少爷的意思是，能不能既省力，又不减威力？”

倪天奇冷笑：“做梦呢？”

周桐咬牙：“那就再试！”