广场死寂如坟。公子嘉脸色煞白，踉跄半步扶住身旁石柱。儒生们面面相觑，淳于越的山羊胡抖得厉害，半天憋出一句：「兵者，凶器也……」

「凶器？」李岩冷笑，缓步走下丹陛，「若无此『凶器』，去年冬天匈奴南下，怕是要饮马渭水。诸位口口声声礼义廉耻，可曾想过，北疆将士正是用这些『奇技淫巧』的铁器，挡住了匈奴的弯刀？」

他转身看向陈柱，目光柔和了几分：「陈工丞，你来说说，这弩机如何制成？」

陈柱抹了把额头的汗，朗声道：「回陛下，此弩用熟铁为胎，青铜为郭，弩臂刻度按《墨经》『力尺度法』所制，可根据射手臂力调节——」

「够了！」公子嘉突然暴喝，「即便有些用处，也不过是匠人勾当，怎能与士大夫相提并论？我大秦以耕战立国，不是靠这些——」

「耕战？」李岩猛地转身，玄色衣摆扫过石阶，「你可知，郑国渠经百工署改良后，灌溉面积扩大三倍？你可知，新制的铁犁让关中亩产粟米两石？你口中的『匠人勾当』，正在让大秦的百姓吃饱饭，让大秦的士兵打胜仗！」

他忽然逼近公子嘉，目光如刀：「当年长平之战，秦军月产戈矛三万；如今用叠铸法，月产十万有余。你说，若没有这些『贱业』，我大秦拿什么一统六国？拿什么北击匈奴？」

公子嘉被他逼得连连后退，脚跟撞在石柱上，脸色青白交替。忽然，他像是想起什么，梗着脖子道：「陛下若一意孤行，恐伤了宗室体面，寒了士大夫之心！」

「宗室体面？士大夫之心？」李岩忽然大笑，笑声中带着几分冷冽，「朕问你，去年冬日，咸阳冻毙流民三百二十一人，其中有几个是宗室？有几个是士大夫？」他猛地拽过公子嘉的手腕，按在身旁的青铜鼎上，「你摸摸这鼎，是百工署工匠用七十二道工序铸出来的。你以为这是体面？这是百姓的血和汗！」

公子嘉浑身发抖，想要抽回手，却被李岩攥得死死的。广场上的贵族们纷纷低下头，不敢与李岩的目光对视。倒是那些工匠们，腰杆挺得更直了，陈柱甚至偷偷抹了把眼睛。