冯安国与一位名为戒贤的大德高僧进行了长谈。他带来了来自东土大唐对佛法的敬意，描述了中原佛寺的庄严兴盛，以及皇帝陛下对各类学问的包容。他甚至提及了“学问僧”可能西来求法的意向。

“佛法东传，普度众生，乃无上功德。”冯安国言辞恳切，“大唐愿为天竺与大唐之间，架起一座不仅仅是商货往来，更是智慧与慈悲流通的桥梁。”

戒贤法师被其诚意打动，也对那遥远的、据说佛法昌明的东方大国产生了浓厚兴趣。他答应在注辇王室和贵族中，为大唐多多美言，并开始着手整理一些重要的佛教经论，准备未来赠与东来的“学问僧”。

文化的纽带，开始在利益的波涛之下，悄然编织。佛光，即将伴随着商船，反向东渐。

东洲，唐城。

韩猛剿灭“血爪部落”带回的证据，引起了刘仁轨和杜环的高度警惕。那些非土着工艺的武器和外来的植物果实，明确指向有外部势力在插手东洲事务。

“查！必须查清这些武器和果实的来源！”刘仁轨下令，“所有沿海哨所加强警戒，严密监视任何靠近海岸的可疑船只。所有与外界有接触的部落，都要暗中排查！”

杜环则在格物院内，带着工匠和学者，日夜研究那些外来武器和果实。武器的铁质虽然不错，但冶炼工艺似乎与已知的唐、大食、罗马体系皆有不同，更显…粗犷古朴。而那些晒干的果实，经过辨认和查阅有限的典籍包括《万物生长律》残卷，怀疑是产自极南方寒冷海域的某种浆果，具有提神醒脑之效，非东洲本土所能生长。

“难道……除了我们，还有其他人从其他方向抵达了这片大陆？”杜环提出了一个令人不安的猜想。这个猜想让所有知情者都感到脊背发凉。如果真是如此，那么东洲面临的，可能不仅仅是零星的土着反抗，而是另一个未知文明的渗透与竞争！

恰在此时，位于东洲最南端“望海角”的哨塔，通过烽火接力传来紧急军情——发现三艘形制奇特、船首雕刻着狰狞鸟头、船体狭长的陌生舰船，在远海游弋，并未靠近，但似乎在……测绘海岸线！