田轩的指尖深深掐进掌心。

手腕上的青痕还在隐隐发烫，像有条活物顺着血脉往胳膊里钻。

他望着幽冥谷方向翻涌的云层，喉结动了动——那团灰黑的云不是自然生成的，每一丝翻卷都带着暴戾的撕扯感，像极了当年在鬼市见过的厉鬼啃食生魂时的气浪。

"走。"他声音发哑，弯腰去背昏迷的阿三。

吕瑶的手先他一步托住阿三的腿弯，两人的指尖在粗布衣襟上轻轻碰了碰。

他这才注意到她发间那枚青玉簪子不知何时断了半截，碎玉碴子扎进鬓角，渗出的血珠正顺着苍白的脸颊往下淌。

"你伤了？"他脱口而出。

吕瑶却像没察觉似的，将阿三稳妥地背到他背上："刚才那怪物崩解时，气浪掀飞了洞顶碎石。"她抬手替他理了理被血浸透的衣襟，指腹擦过他锁骨时沾了一手血，"倒是你，这伤..."

"毒不深。"田轩抓住她的手腕，用拇指抹掉她鬓角的血珠，"等回了天启城，让太医院的老周头用冰蚕膏敷两日就好。"他转头看向李渊，对方正用剑穗挑开最后一块挡路的碎石，玄色龙纹披风被风卷起，露出腰间悬挂的半块虎符——那是当年平南蛮时，老皇帝亲手赐的"镇北"虎符，如今已经磨得发亮。

"陛下，劳驾前头带路。"田轩沉声道，"这山洞的结构被刚才的打斗震松了，边角的碎石..."

"朕知道。"李渊头也不回，剑尖在石壁上敲出清脆的响，"当年在漠北挖过三个月地洞躲匈奴，这点碎石还砸不垮龙椅。"他话音未落，头顶突然簌簌落石，吕瑶迅速拽着田轩往侧边闪，一块磨盘大的石头"轰"地砸在他们刚才站的位置，溅起的石屑打在田轩后颈，火辣辣的疼。

三人钻出山洞时，暮色正像墨汁滴进清水般漫过山脊。

田轩的瞳孔骤然收缩——原本青翠的幽冥谷此刻被裹在一团黑雾里，那黑雾不是寻常的雾，更像无数根细针凝成的屏障，随着风势翻涌，偶尔裂开缝隙，能看见谷内的古木正在成片枯萎，树皮以肉眼可见的速度剥落，露出下面惨白的木芯。

"腐锈味。"吕瑶突然皱起鼻尖，"像...像百年老坟里泡烂的铜钱。"

田轩深吸一口气，肺叶立刻像被砂纸磨过般刺痛。

他解下腰间的水囊灌了一口，水刚进喉咙就泛起腥甜——是血。

他这才发现自己不知何时咬破了嘴唇，血顺着下巴滴在阿三的粗布衣服上，晕开一朵暗红的花。

"得尽快回天启城。"他将水囊塞回腰间，"阿三需要疗伤，更重要的是..."他望着那团黑雾，喉结滚动，"得把混沌之主的话告诉李叔叔。"

李渊已经翻身上马。

他的坐骑是匹乌骓，此刻正不安地刨着地面，马眼泛着血丝。

皇帝伸手拍了拍马颈，玄铁剑"嗡"地出鞘三寸，寒光映得黑雾都退开几分："上朕的车驾。"他指了指山脚下那辆用玄铁包裹的马车，"暗卫早就在外头候着，车壁嵌了避邪镜，能挡些阴祟。"

回天启城的路走了整整一夜。

田轩坐在车厢里，阿三烧得滚烫的额头贴在他膝头。

吕瑶点了盏青灯，灯光映着她紧抿的唇，她正用银针在阿三的"风池穴"上扎针，每扎一针，阿三的烧就退几分。

李渊则掀着车帘，玄铁剑始终横在膝头，剑身上浮着层淡金色的光——那是皇室秘传的"镇邪诀"，只有皇帝血脉能催发。