潘美让人把伍彦柔拉到了贺州城门口，直接一刀斩首，然后让人拿着头颅围着城池绕了一圈。城中守军见了以后非常害怕，很快开门向宋军投了降。

下一步，宋军该指向哪里呢？如果在贺州直接乘船向东，顺贺江转入珠江直奔广州，是可以对南汉产生最大的威胁，但是宋军更容易被西面桂州、昭州方向的敌人包抄，被封死退路。

反复考虑后，潘美决定声东击西杀个回马枪，他在贺州开始大量征用民夫，声势浩大的督造战舰，扬言准备顺流杀奔广州。

昭州、桂州的守军听闻后，果然主力撤出城池向东快速转移，试图包抄宋军。这个时候，潘美趁着夜色偷偷带着主力急行军快速向西奔袭昭州。

当宋军出现在昭州城下的时候，南汉仅剩的几百守军都懵了，措手不及之下，昭州很快就被攻克。

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此时桂州守军已经所剩不多，听说宋军正在来的路上，桂州刺史李承进吓得立即弃城逃跑。宋军顺势拿下军事重镇桂州，就此打通了湘桂走廊。

大宋王师继续长驱直入，进逼韶州（今广东韶关）。在这里，南汉拿出了他们的特种部队——李承渥的十万象军。

两军对垒，摆开阵势，上千头庞然大物一字排开，比大刀还长的牙齿，比蟒蛇还长的鼻子，比蒲扇还大的耳朵，一头头怪物轰隆隆前进，让从来没有见过大象的北方士卒出现了极大的恐慌，畏战怯战在军中开始蔓延。面对象兵的集群冲锋，宋军开始大面积溃退，潘美见状，立即引兵稳步退到防御工事之后，暂时避过了对方的锋芒。

那下面怎么办呢？看着对面李承渥带着一帮南汉军一次次的骂阵和挑衅，无计可施的将领们一个个都是唉声叹气，孤军深入的战场形势也绝不允许大宋军队这么长期耗下去。

考验名将素质的时刻到来了，作为一名优秀的统兵将帅需要迅速地找到对方弱点，再用最致命的招式一击必杀。而潘美，不愧是“大宋开国双子星”之一，通过他的研究观察，很快发现了大象的弱点——那么大的蹄子，没有钉蹄铁！

潘美立即就开始了布置，很快双方再次对阵。面对依然嚣张得意的象军，这一次，宋军不再有丝毫慌张。

只见宋军中从容不迫地走出来一列膀大腰圆的投掷手，每个人都带着一个个鼓鼓囊囊的包裹。这时叫嚣着的南汉军也安静了下来，全都在充满好奇地观察着，宋军拿着的到底是什么秘密武器？