渐渐地,王钦若琢磨出来个歪主意,每次见皇帝的时候他怀里都放着多份奏章,但每次只会拿出其中一部分上交;等皇帝批阅完还给他时,他又会把藏在怀里的奏章混在一起交给中书省执行。这样一来,皇帝会以为自己的意图全部得到了贯彻,王钦若又能夹带着办自己的事。
王钦若虽然天天夹着尾巴低调做人,但是日子久了,他终归还是露出了马脚,而且出的问题也很老套——他根本管不好自己的几个儿子。
他家里那几个纨绔子弟已经在大摇大摆的开始享受人生了,在京郊是大肆侵吞土地、私建豪宅,搞得开封周围民不聊生。其中尤以长子王淮最为跋扈,他甚至在一次酒醉后当众宣称:"我爹能控制皇帝看到的奏章,提拔谁不过是一句话的事!"而这些情况很快就被北方官员们给掌握了。
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这时候,王钦若也发现了不对劲,他生怕皇帝知道他私下里的胡作非为,所以他死死地盯着朝廷里的官员。对于他感觉到不对付的官员,稍有异常就立即驱逐出朝廷。
一时间朝中官员是恨之入骨、却敢怒不敢言,人家王钦若是皇帝贴心小棉袄般的近臣,还垄断了言路,想要扳倒他近乎是天方夜谭。那么谁能横刀立马,干倒这个不可一世的王钦若呢?
一位猛人站了出来,跟大家说,我来!这个猛人是枢密副使马知节,籍贯是幽州蓟县(今天津市蓟州区),妥妥的北方人。他的家族在大宋朝世代为官、势力雄厚,父亲马全义就是赵匡胤当年手下的猛将,马知节自己也屡立战功。
性格豪迈的马知节早就看不惯这个小人得志的王钦若了,但是他一直隐忍不发,表面上还一直和王钦若笑脸相迎,暗地里却开始搜集王钦若贪腐的证据。他派人调查了玉清昭应宫的工程账目,发现材料价格虚高得离谱;又查访了被王家强占土地的百姓,记录下他们的血泪控诉。
天禧三年春,一场暴风雨前的宁静笼罩着朝堂。王钦若隐约感到不安,但皇帝的信任让他放松了警惕。直到那个改变一切的早晨。
那一天的垂拱殿内,赵恒正在听取大臣们的奏报。王钦若站在文官首位,怀中照例揣着几份未经皇帝过目的奏章。
"陛下,"马知节突然出列,声音洪亮,"臣有本奏!"
赵恒抬眼:"准奏。"
马知节没有立即开口,而是转向王钦若,目光如炬:"王相爷,能否请你把怀中那些未呈给陛下的奏章拿出来?"
殿中顿时一片哗然。王钦若脸色刷白,强作镇定道:"马枢密此言何意?本相听不懂。"
"听不懂?"马知节冷笑一声,从袖中掏出一叠文书,"这是玉清昭应宫的真实账目,与你上报的相差三十万贯!这是被你强占土地的百姓联名状,共七百余户!这是..."
"血口喷人!"王钦若厉声打断,转向赵恒,"陛下,马知节污蔑大臣,其心可诛!"
这时马知节一个箭步上前,一把薅住王钦若的脖领子,另一只手就扯开了对方的衣襟,顿时里面的奏章散落了一地,旁边的小太监立马就捡起呈交给了皇帝。