“你们一半人成了祭品，一半人成了帮凶。”吴璐桃声音陡然提高，“这就是你们理解的平衡？”

大厅内气氛骤然紧张。陶德舟注意到，长老会成员间的表情各异——有愤怒，有沉思，甚至有……赞同？

“家族内部早已分裂。”林杏悄声对陶德舟解释，“自从上一代祭品仪式后。”

吴璐桃指向左侧三位长老：“你们支持反抗，对吗？我能感知到你们的发卡与我的共鸣。”她又转向右侧：“而你们，选择服从，认为通过牺牲换取秩序是值得的。”

三长老沉默不语，眼神却掠过吴璐桃额前的发卡。

“进步总需要牺牲。”一位右侧长老开口，“每一代祭品都推动了悬停区的稳定和扩张。你以为现代文明是如何建立的？”

“通过吞噬人的意识和灵魂？”陶德舟忍不住插话，社恐症状让他的声音略显颤抖，但内容却异常清晰。

“外人懂什么？”右侧长老怒视，“没有暗物质网络的稳定，整个社会将陷入混乱。人类需要秩序，需要被引导。”

“被谎言引导？”吴璐桃反问。

“如果真相导致毁灭，谎言就是救赎。”另一位右侧长老平静地说。

陶德舟发现自己竟能理解这种扭曲的逻辑——人类确实依赖结构和秩序，而暗物质网络提供了这一切，代价则是自由意志和真相。

“但网络正在异变。”吴璐桃取出一个数据盘，“这是我们从实验室带出的资料。网络不再满足于控制信息，它开始重塑人的思维模式、情感反应，甚至生理结构。下一代祭品不会是个体，而是整个人类的意识。”

数据投影在大厅中央，显示出骇人的图表和实验结果。几位长老震惊地站起身。

“这些计划……”左侧一位长老颤抖着说，“比我们预想的更可怕。”

“所以家族需要选边站。”吴璐桃环视众人，“要么协助网络完成终极牺牲，要么帮助我们打破它。”

大厅陷入沉默。乌云突然跳到中央，尾巴在地面上画出一个古老的符号——和祠堂大门上的纹饰一模一样。

“猫知道。”三长老忽然低语，“它记得最初的约定。”