柳残阳对着叶寒的尸体深深一拜:"叶叔叔,晚辈柳残阳前来祭拜。若您在天有灵,请指引我找到秋霜恨,阻止更多人受害。"
拜毕,他开始仔细搜索主厅。根据梅如雪所说,四季刀的碎片通常会与刀身产生某种共鸣,在接近时会有反应。但他在主厅转了一圈,怀中的雨厌刀碎片毫无动静。
"不在这里..."柳残阳自语道,转向庄内其他建筑。
他依次搜查了偏厅、书房、客房,甚至厨房和仆役住处,都没有发现异常。最后,只剩下后山的剑冢——藏剑山庄历代珍藏名剑的地方。
通往剑冢的小路已经完全被冰覆盖,柳残阳不得不拔出剑来,在冰面上凿出踏脚处才能前进。剑冢入口是个山洞,洞口立着两块石碑,上面刻着"剑魄长存"四个字。
洞内比外面更加寒冷,柳残阳的眉毛和睫毛很快结上了白霜。他咬牙坚持,借着洞口透入的微光向前摸索。剑冢内部空间很大,两侧石壁上凿有无数小龛,每个龛中都放置着一把宝剑,此刻全都被冰封住。
走到剑冢最深处,柳残阳终于发现了异常——正中央的石台上插着一把通体湛蓝的长刀,刀身半截没入石中,周围三丈内的冰层呈现出放射状的裂纹,仿佛有什么力量在阻止冰冻蔓延。
"秋霜恨..."柳残阳深吸一口气,怀中的雨厌刀碎片突然变得滚烫,隔着衣服都能感觉到热度。
他小心接近石台,发现刀身上布满了霜花状的纹路,此刻正散发着幽幽蓝光。越是靠近,空气就越寒冷,柳残阳的呼吸变得困难,四肢也开始僵硬。
就在他距离石台只有三步之遥时,一个冰冷的声音突然在剑冢内回荡:"擅闯剑冢者,死。"
柳残阳猛地回头,看到一个身影从阴影中走出——全身覆盖着冰甲,面容模糊不清,只有双眼处闪烁着蓝光。
"你是谁?"柳残阳强忍寒意,举剑戒备。
"藏剑山庄守冢人。"冰甲人的声音像是两块冰相互摩擦,"离开,否则你将与他们一样。"
柳残阳这才注意到,剑冢角落里有几具被完全冻僵的尸体,看服饰都是近些年闯入的江湖人士。
"前辈,"柳残阳行礼道,"晚辈柳残阳,家父柳随风与叶庄主是故交。此次前来是为寻找秋霜恨,阻止魔刀合一之祸。"
"柳随风?"冰甲人似乎有所触动,"那个用流云剑的小子?"
柳残阳点头:"正是家父。"
冰甲人沉默片刻,突然抬手一挥,一道寒气直奔柳残阳面门。柳残阳侧身闪避,同时流云剑法展开,剑光如流水般护住全身。
"果然是流云剑法。"冰甲人停手,"你父亲还好吗?"
柳残阳黯然:"家父十年前已经过世。"
冰甲人长叹一声,身上的冰甲开始融化,露出下面一个白发老者的面容:"我是叶寒的叔叔叶凌霜,当年侥幸逃过一劫。这些年一直守在剑冢,防止秋霜恨落入歹人之手。"
柳残阳震惊地看着老者:"叶前辈...您还活着?"
"半死不活罢了。"叶凌霜苦笑,"秋霜恨的力量已经侵蚀了我的身体。我靠剑冢的寒气维持生命,一旦离开就会立刻化为冰雕。"
他指向石台上的刀:"那就是秋霜恨,二十年前一个神秘人带到山庄的。叶寒认出是魔刀,本想将其封印,不料刀中寒气爆发,酿成惨剧。"
柳残阳问道:"能将它拔出来吗?"
叶凌霜摇头:"除非找到对应的碎片,否则任何人触碰都会立即被冻结。"他盯着柳残阳,"你身上有雨厌刀的碎片,对吗?我感受到了它的波动。"
柳残阳取出那块金属残片:"是这个吗?"
叶凌霜眼睛一亮:"正是!把它贴在秋霜恨的刀柄上,就能暂时抑制寒气,将刀带走。"
柳残阳依言上前,忍着刺骨寒意将碎片贴近秋霜恨的刀柄。两者相触的瞬间,一道蓝光爆发,整个剑冢都震动起来。刀身上的霜花纹路暗淡了些,周围的温度也开始回升。
"快!现在拔刀!"叶凌霜喊道。
柳残阳握住刀柄,用力上提。秋霜恨缓缓离开石台,每出一分,剑冢内的冰层就消退一些。当刀完全被拔出时,整个剑冢内的冰瞬间化为雾气,那些被冰封二十年的宝剑纷纷露出本来面目。
叶凌霜长舒一口气,身上的寒气也消散了大半:"终于...自由了..."
"前辈要跟我一起离开吗?"柳残阳问道。
叶凌霜摇头:"我的生命早已与秋霜恨相连,刀离我亡。"他盘腿坐下,"去吧,年轻人。记住,四刀绝不能合一,否则..."
话未说完,老人的身体突然化为无数冰晶,消散在空气中。柳残阳肃立默哀片刻,将秋霜恨用准备好的布条裹好,背在身后离开了剑冢。
走出藏剑山庄时,天已放晴。柳残阳回头看了一眼这座被冰封二十年的庄园,现在冰层正在阳光下迅速消融,那些被冻结的尸体也开始解冻,终于能够安息。
他紧了紧背上的刀,大步向青林县方向走去。梅如雪应该已经在老槐树客栈等他了,不知道她那边情况如何...