雨水顺着城隍庙破损的屋檐滴落，在青石板上凿出深浅不一的小坑。燕临蹲在庙后巷的阴影里，雨厌刀横在膝头。酉时已过一刻，巷子里除了雨声，只有偶尔窜过的野猫。

手臂上的水纹从昨夜开始就再未消退，反而沿着经脉蔓延至胸口。燕临能感觉到这些纹路在皮下微微发热，像是有生命般随着他的呼吸起伏。最诡异的是，当他把注意力集中在听觉上时，水纹会突然变得清晰——三十步外老鼠啃食垃圾的声响、对面酒楼二层客人碰杯的脆响，甚至两条街外更夫敲梆子的动静，都清晰得如在耳畔。

"沙......"

一道不同于雨声的轻响从巷口传来。燕临的手指无声地扣住刀柄，水纹瞬间爬上脖颈。不用回头，他就能"看"到一个佝偻的身影拄着竹杖，正小心翼翼地避开积水处向庙后移动。

"周前辈。"燕临压低声音。

竹杖猛地顿住。那人抬起头，露出一双浑浊的白翳覆盖的眼睛——正是失踪多年的周瞎子。他比七年前苍老了许多，左颊多了一道狰狞的疤痕，从耳根一直延伸到嘴角。

"小临子？"周瞎子鼻翼翕动，"你身上有股子铁锈味...受伤了？"

燕临正要回答，突然浑身绷紧——水纹传来刺痛般的预警。他闪电般扑向周瞎子，雨厌刀同时出鞘三寸。"叮叮叮"三声脆响，三枚透骨钉被刀身格挡，钉入一旁的砖墙。

"出来！"燕临厉喝。

巷子两端同时出现黑衣人，为首的举着火把。火光映照下，燕临看清他们胸前都绣着云月交辉的徽记——霁天阁的人。

"燕大侠果然守时。"熟悉的女声从庙顶传来。虞清凰一袭白衣，手持银弓立于飞檐之上，雨水在她周身形成朦胧的水雾。即使隔着雨幕，燕临也能感受到她目光如刀。

周瞎子突然抓住燕临的手腕："别信她！霁天阁要的是——"

一支银箭破空而至。燕临挥刀拦截，却见那箭在半空突然分裂成三支，呈品字形袭来。他勉强击落两支，第三支擦过周瞎子肩膀，带出一蓬血花。

"走！"燕临揽住周瞎子疾退，雨厌刀全力挥出。刀锋划过雨帘，竟带起一道水幕，如同透明的屏障暂时阻隔了追兵。

两人钻入错综复杂的小巷。周瞎子虽然目不能视，对青州城的街巷却比明眼人还熟。七拐八绕后，他们停在一间废弃的染坊前。

"进去说。"周瞎子从腰间摸出钥匙。

染坊内堆满腐朽的木架，空气中残留着刺鼻的染料味。周瞎子挪开一口破缸，露出地窖入口。下了十几级台阶，竟是一间布置简朴的密室，书架上堆满卷宗，桌上还有未干的墨迹。

"你一直住在这儿？"燕临惊讶地问。

周瞎子摸索着点燃油灯："从你师父死后就躲起来了。"他撕下一块衣襟递给燕临，"包扎一下，你左肩的血快把袖子浸透了。"