万草园深处，寒玉圃。

一名身穿执法堂服饰的弟子，正沿着禁制光幕例行巡查。他步伐稳健，神念扫过每一寸阵法符文，这是他每日都要重复数十遍的枯燥工作。

就在他即将完成一圈巡查时，脚步顿了一下。

他走到光幕一角，伸手虚按。此处光幕的灵力流转，比别处快了那么一小截，非常细微，若非他长年累月在此，根本无从察觉。

“奇怪。”他自语一句，取出自己的身份令牌，贴在光幕上。

光幕裂开一道缝隙，他走了进去。

寒玉圃内，寒气扑面，一切如常。他径直走向药圃中心那方寒潭。

下一刻，他整个人僵在了原地。

潭水依旧清澈，寒气依旧森然，但潭中那株盛开的冰心莲，不见了。

原地只剩下一个空荡荡的潭心石座。

他脸上的血色褪得一干二净，哆嗦着手从怀中摸出一枚传讯玉简，法力灌入其中。

“钱长老！不好了！寒玉圃……寒玉圃的冰心莲，失窃了！”

……

消息在合欢宗高层掀起了轩然大波。

冰心莲，五百年份的宗门战略物资，是炼制抵御心魔、稳固金丹境界的五品丹药“清心丹”的主药。

此物的失窃，其严重性远超一株三百年的紫烟草。

钱长老的身影出现在寒玉圃。她是个面容刻板的中年女修，一身暗紫色长袍，不怒自威。

她没有说一句话，只是走到寒潭边，蹲下身，亲自查看着现场痕迹。

“禁制有被扭曲的迹象，但没有被强行破坏。”

“潭水中的根茎，被人用利器齐根斩断，手法很干净。”

钱长老站起身，看向闻讯赶来的几位执事与弟子，声音平直。

“封锁万草园，所有当值弟子，一个都不能离开，全部带回执法堂问话。”

“是！”

就在此时，赵乾的身影匆匆赶到。

他一袭白衣，面带急切，对着钱长老躬身行礼。

“钱师叔，弟子听闻冰心莲失窃，特来查看，怎会发生此等大事！”

钱长老扫了他一眼，没有说话。

赵乾面上露出痛心疾首的表情，继续说道：“宗门至宝被盗，此贼胆大包天，必须严惩！”

“你来得正好。”钱长老终于开口，“你是宗主亲传，见识不凡，也帮着看看，有什么线索。”

赵乾走到潭边，装模作样地查探了一番，然后站直身子，面露迟疑。

“钱师叔，弟子不敢妄言，只是……”

“有话就说。”钱长老的语气没有半分波澜。

“只是此贼的手段，让弟子想起了一桩怪事。”赵乾斟酌着词句，“数日之前，弟子在内园培育的紫烟草，一夜之间枯萎凋零，所有生机被吸食一空，现场也未留下任何打斗痕迹。”

“哦？”钱长老的目光终于有了些变化，“生机被吸食？”

“正是。手法诡异，弟子百思不解。”赵乾低下头，“弟子本以为是自己培育不当，出了差错，未敢上报。今日听闻冰心莲失窃，才觉得两件事或许有所关联。”

他这番话说得极为巧妙，既把自己摘了出去，又成功将两件事联系在了一起。

钱长老沉吟片刻，问道：“最近可有什么可疑之人出入万草园？”