“世界引擎？星核调节器？”叶舟皱起眉头，这些词汇听起来更像是神话而非科学。

“只是传说，叶博士，一直被视为先民对无法理解的巨大自然力量的诗意化解读。”海森堡博士的语气带着学者特有的严谨和保留，“传说在不可考的远古时代，有某种……存在，为了‘调试’、‘稳定’或者‘锚定’这颗星球的某种基本参数，在南极极点附近留下了某种……‘基点’或‘阀门’。当然，在缺乏实证的情况下，这始终被归于神秘学范畴。但是……”他顿了顿，目光再次投向屏幕上那个巨大的红色轮廓，声音低沉了下去，“下面的这个东西，以其规模、结构复杂性和能量特征，无疑宣告了它是高度发达智能的造物，其科技水平……恐怕远超我们当前的理解极限，甚至可能，如你所说，远超那意图毁灭我们的‘第六迭代’。”

一种混合着震撼、恐惧和一丝奇异兴奋的情绪在叶舟心中涌动。他们追寻的“终焉图书馆”，难道就是这种东西？一个埋藏在冰下，仿佛与星球本身融为一体的……引擎？

就在这时，舰桥内平和的气氛被急促的警报声打破。负责监控大气数据的观测员声音带着一丝不易察觉的紧张，高声报告：“指挥官！检测到异常大气扰动！西南方向，距离约四十八公里，有一个强烈的、局部的低气压漩涡正在极速生成！中心气压正在暴跌！风速……上帝，风速读数正在急剧攀升，预计三分钟内将达到飓风级别！这……这完全不符合该区域任何已知的气象模型！就像是……凭空出现的！”

所有人的目光瞬间聚焦到气象雷达屏幕上。只见一个代表着极端低压和风暴的、如同血红眼球般的漩涡图标，正在原本相对平静的冰原上空被“绘制”出来，并且以惊人的速度，几乎是笔直地朝着“真理探寻者号”所在的位置扑来！

“是‘白色死神’！”一名头发花白、脸上刻满了极地风霜痕迹的老船员失声喊道，声音里带着深植于骨的恐惧，“南极最可怕、最反复无常的突发性风暴！可它怎么会出现在这里？这个季节，这个经纬度，根本不可能生成这种级别的气旋！”

“这不是自然形成的。”一个冷静的女声从通讯频道中插入，是艾莉丝。她刚刚结束对船上主动防御系统和外部传感器阵列的巡查，快步走入舰桥。她的脸色凝重，没有丝毫慌乱，但眼神锐利如刀。她径直走到能量探测控制台前，手指飞快地在虚拟键盘上操作着，很快调出了另一组数据。“风暴眼中心，检测到微弱的、但确凿无疑的非自然能量辐射信号。其频率……与我们扫描到的冰下结构散发的核心脉冲，存在高度同步的……谐波关联。看这里，”她将两个波形图叠加在一起，它们的峰值和谷值几乎完美对应，只是强度天差地别，“冰下的脉搏加速了，而天上的风暴就随之起舞。”

叶舟和海森堡博士迅速交换了一个眼神，都看到了对方眼中深沉的震惊和了然。

冰下的东西……不仅能被探测到，它还能……影响天气？或者说，这突如其来的、违背自然规律的风暴，是某种……防御机制？是对于他们这些不速之客的……警告？或者攻击？

“立刻启动所有抗风暴协议！固定所有移动设备和物品！非必要人员立即返回固定舱室！全员进入一级戒备状态！”海森堡博士没有丝毫犹豫，他的声音通过舰桥广播传遍全船，冷静而充满权威，像一根定海神针，瞬间压下了初现的恐慌，“舵手！左满舵，动力提升至百分之七十，寻找最近的、可以依托的冰脊或冰山作为背风处！我们不能，也绝不可能在开阔冰原上硬抗这种级别的风暴！”

“来不及转向了，指挥官！”舵手双手紧紧握着操纵杆，手臂因用力而微微颤抖，声音带着绝望，“风暴移动速度太快！它的外围气流已经捕获了我们！船体正在被强行拖拽过去！”

仿佛是为了印证他的话，刹那间，整个世界……疯了。

原本只是咆哮的狂风，瞬间进化成了巨神灭世般的怒吼。它不再是风，而是变成了实体，一道连接天地的、高速旋转的白色巨墙。这堵墙由被卷起的亿万吨积雪和冰晶构成，高度超过五十米，如同白色的海啸，以排山倒海之势，向着“真理探寻者号”碾压而来。天空在几分钟内从铅灰色骤变为令人心悸的墨黑，仿佛宇宙本身在这里撕开了一道口子，将最深的黑暗倾泻而下。鸡蛋大小的冰雹混合着边缘锋利的硬化雪片，如同无数挺重机枪同时开火，密集而狂暴地敲击着船体的复合装甲，发出震耳欲聋、连绵不绝的轰鸣，仿佛有无数巨锤正在试图将这钢铁造物砸成碎片。

整艘万吨级的破冰船，在这天地之威面前，渺小得如同孩童浴缸里的玩具船。它被高达十几米的浪涌（由风暴掀动的地下海水混合着碎裂的浮冰）和狂暴的、方向变幻莫测的风力肆意玩弄着，剧烈地左右倾斜、前后颠簸。甲板上未被及时固定的备用缆绳和工具箱被瞬间抛飞，消失在白色的混沌之中。船体龙骨发出了令人牙酸的、仿佛随时会断裂的金属**声。

“抓紧！抓住身边任何固定的东西！”艾莉丝的反应快如闪电，她一把将还有些发愣的叶舟按在固定在甲板上的、带有安全带的指挥官座椅里，自己则像一只灵巧的猎豹，身体低伏，双脚如同生根般牢牢钉在摇晃的甲板上，一只手死死抓住旁边冰冷的合金扶手，另一只手已经按在了腰间的武器握柄上。她的眼神没有看向窗外那末日般的景象，而是如同雷达般扫视着舰桥内的每一个角落，每一个人员，警惕着任何可能因风暴引发的结构损坏，或者……更危险的、趁乱而动的“人为”破坏。

舰桥内的灯光疯狂闪烁，忽明忽暗，营造出一种鬼蜮般的氛围。几个过载的控制台爆出一簇簇耀眼的电火花，刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来。舱内各种警报声凄厉地交织在一起：结构应力警报、动力系统过载警报、姿态平衡仪失效警报……汇成了一曲绝望的交响乐。

“冰层！船头左前方三链处，出现巨大冰裂！正在急速扩张！”声纳员的声音嘶哑，带着最后一丝力气的呐喊。