朱啸揉了揉眉心，看向侍立一旁的素月：“龙一那边，可有什么消息？”

素月轻声道：“回公子，龙统领带着人这几日走访了济南各大书院、茶楼酒肆，士子们议论纷纷，对此次雷霆手段拍手称快，但对于谁来接任提学副使，也是众说纷纭。”

“哦？都推荐了哪些人？”朱啸端起茶杯，抿了一口。

“多是推荐一些现任的学官，或是德高望重的老翰林。不过……”素月顿了顿，脸上露出一丝奇异的神色，

“有一个名字，在寒门士子中被反复提及，赞誉极高，但在官员之中，却似乎……鲜少有人说起。”

“是谁？”朱啸来了兴趣。

“济南府学教授，陈子龙。”

“陈子龙？”朱啸在脑海中搜索了一下，并无印象，“区区七品教授？有何特别之处？”

“据龙统领回报，此人身世寒微，今年三十有五，却学识渊博，不仅经史子集无所不通，更难得的是对格物、算术、乃至泰西几何、物理等新学都有深入研究，并非泛泛而谈。

他常言‘圣人之道，在格物致知，在新民，在止于至善’，认为新学乃格物之延伸，二者本为一体。

更因其为人刚直不阿，常在府学讲堂上公开抨击科场积弊，倡导‘学以致用’，认为读书人当兼容并包，通晓古今之学，研习经世之术。

因此在寒门士子中威望极高，被私下称为‘铁面教授’。”

“铁面教授？兼容新旧之学？”朱啸的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝亮光，“有点意思。因其性格耿介，不善逢迎，所以多年不得升迁？”

“公子明鉴，正是如此。”素月点头，“据说他曾因坚持在府学课程中加入格物、算术，顶撞上任提学，被斥为‘不务正业’，在府学教授的位置上一待就是八年。”

朱啸沉吟片刻，嘴角微微勾起：“不慕权贵，心系寒士，兼通新旧，锐意进取……这不正是眼下最需要的人吗？备帖，明日，我要亲自见见这位‘铁面教授’。”

次日，驿馆书房。陈子龙应召而来。

他穿着一身洗得发白却熨烫得十分平整的儒生长衫，而非官服。

身形挺拔，如孤松独立，面容清癯，颧骨微凸，一双眼睛格外有神，清澈而坚定，仿佛能洞穿虚妄。

进门后，他依礼参拜，动作从容，不卑不亢，自有一股难以言喻的浩然正气萦绕周身。

“学生陈子龙，拜见钦差大人。”声音清朗，不急不躁。

朱啸并未立刻让他起身，而是仔细打量了他片刻，才缓缓道：“陈教授不必多礼，看座。”

“谢大人。”陈子龙依言在下首坐了，腰背依旧挺得笔直。

“陈教授，”朱啸开门见山，“日前济南科场弊案，想必你已听闻。如今提学副使一职出缺，新式乡试在即，学政糜烂，百废待兴。依你之见，当务之急为何？”