路明不再多问。他转身走到主控台旁，将三份初步意向录入玉简。持令者的协作协议、补给队的应用推广计划、黑袍人提交的浊气样本编号，一一归档。

小主，

“把这些送去研究院预审。”他对守卫下令，“标记为‘优先级乙上’，二十四息内反馈意见。”

守卫接过玉简，迅速离开。

亭子里安静下来。三方来者各站一方，气氛不再紧绷，却仍有距离。路明站在中央，手扶案边，指节因长时间用力泛白。

他知道这还远不到放松的时候。协议只是开始，真正难的是执行。但至少现在，门打开了。

持令者忽然开口：“你为什么要主动提合作？以你的能力，完全可以独揽成果。”

路明看了他一眼。“因为我一个人守不住太久。而且……”他顿了顿，“这项技术本就不该只属于一个地方。”

补给队领头低声说：“您愿意拿出来，已经是大恩。”

“不是恩。”路明纠正，“是交换。你们提供需求和执行，我提供技术支持。谁也不欠谁。”

黑袍人站在角落，轻声问：“如果将来有人想抢走它呢？”

路明的手慢慢握紧案角。

“那就看谁更快。”他说，“也看谁更狠。”

远处传来一声钟响，是午时的报时。阳光斜照进亭子，映在玉简表面，反射出一道细长的光痕。

路明抬起手，抹掉额角最后一丝汗。他的衣服还是湿的，贴在背上，但他没换。

他拿起桌上的三份草案，重新检查了一遍签名与时间节点。一切都对。

然后他抬起头，看向亭外通道尽头。

那里有一道影子正缓缓靠近。