几人虽未明言，却已心照不宣。神侯的狂笑与不敬，已在他们心中埋下怀疑。

此时，宫墙深处，高阁帷幕后。

皇帝端坐案前，身着常服，手中捧着一卷书卷。阳光从窗棂洒入，映在他脸上，冷淡而无波澜。

内侍低声禀报：“陛下，曹公公……已殒。

皇帝神色未动，只淡淡吐出一句：“知道了。”

没有悲伤，没有愤怒，没有一丝动容。

那声音平静得像在谈论天气，却让帷幕后的空气更冷。

明明他只需一道旨令，哪怕一句话，便可让曹正淳免于一死。可他没有。他静静地坐在宫中，冷眼旁观一切，仿佛这不过是棋局中的一次寻常落子。

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曹正淳的死，对他而言，不过是一枚弃掉的棋子。

神侯还在笑，笑声张狂而刺耳。

他昂首望向宫门，似乎要透过宫墙对那位至高无上的君主说话。

“陛下安坐深宫，自可放心！奸佞已除，江山由我镇守！臣必扫清四方，平定天下！”

声震宫阙，甚至隐隐盖过了厮杀余音。

阳光照在他脸上，那笑容却带着一丝近乎狂妄的锋芒。

四大密探互望，心中已然清楚——他们心中忠诚的义父，不再是那个忠于皇帝的肱骨之臣。他心中的欲望，已经暴露无遗。

而皇帝，依旧坐在高阁深处，静静地，冷冷地看着。

一切，仿佛早在他掌中。

曹正淳死了。神侯暴露了野心。棋局，才刚刚开始。

曹正淳死后，下一场高潮就是神侯之死了，曹正淳的死也让神侯无所顾忌了，已经不满足当皇叔了。他，朱无视太想进步了，而亲王进步也只能造反当皇帝了，成功了就是“成祖”，失败了就是小丑宁王了。

夜色如墨，宫阙深处静得出奇。皇帝端坐御案前，眼神幽深冷漠。身旁并无一人，仿佛是自言自语，也像是在对某人说话。

只听见皇帝喃喃道，“该让柳生飘絮发挥她该有的作用了。”

接着皇帝又说了几句，黑暗中有个黑影出了殿门。

皇帝的短短数言，却足以改变江湖格局。

上官海棠独自追查神侯谋反的线索，在客栈后院查看收集来的相关证据。夜风骤起，纸页翻飞。她心神专注，未察觉暗影袭来。

“死吧。”一声低语，剑光如月，寒意刺骨。

上官海棠几乎下意识拔剑格挡，但仍慢了一线。鲜血溅落，利剑破体。她眼中闪过不可置信的痛苦与愤怒：“柳生……你……”

柳生飘絮神情冷峻，没有多余的解释。剑锋一转，彻底封死海棠生机。

上官海棠身影缓缓倒下，血泊中绽放出一朵决绝的红花。

她死不瞑目。

柳生飘絮抬手拭去剑上的血迹，眼神复杂，但终究还是转身离开。

上官海棠之死，犹如重石落水，在江湖掀起滔天巨浪。

归海一刀与成是非闻讯赶至时，只见海棠冰冷的尸体，心中震怒。

“是谁下的手！”归海一刀怒吼，双拳紧握，关节发白。

段正淳沉着冷静，从上官海棠身周散落的书信、案卷等可以看出海棠是查到了神侯谋反的证据，那杀害海棠的最大嫌疑人就神侯了，即使不是他，也是他派的人。

同时归海一刀还看到了上官海棠手中有残留的衣服碎片，当然这是柳生飘絮故意留下的。衣服的材料还是名贵布料。

通过对碎布的调查，很快就发现这种衣料的购买记录，最后追查到了柳生飘絮、