黑暗粘稠如墨，沉沉地压着眼皮。陆谦的意识在无底的深渊里浮沉，每一次试图挣脱，都被体内那如同万蚁噬心、冰火交煎的剧痛狠狠拽回。枯荣真气失控后的反噬，像无数把钝刀在经络里反复刮擦，每一次心跳都牵扯起撕裂肺腑的痉挛。

“呃……”

一声压抑不住的痛苦呻吟逸出唇边。他猛地睁开眼，视线模糊，只能看到一片昏黄摇晃的光晕，还有头顶低矮、布满陈旧水渍印痕的房梁。浓烈的草药苦涩味霸道地钻进鼻腔，盖过了尘土和血腥气。

不是废墟。也不是地牢。

他挣扎着想要起身，浑身的骨头却像散了架，稍一用力，后背和脏腑的剧痛便排山倒海般袭来，眼前金星乱冒，喉头又是一阵腥甜翻涌。他死死咬住牙关，才将那口血硬生生咽了回去。

“不想死，就别动。”

一个清冷的声音在不远处响起，没什么情绪，却带着不容置疑的意味。

陆谦艰难地转动脖颈，循声望去。

昏黄的油灯旁，一个纤细的身影正背对着他，在简陋的木桌前忙碌。青灰色的粗布衣裙，腰间用一根麻绳随意系着，勾勒出几分单薄。她挽着袖子，露出一截白皙的小臂，正用木杵在一个粗陶钵里用力捣着什么东西，发出沉闷而有节奏的声响。空气中苦涩的药味，源头就在那里。

是那个女医师？苏芷？

陆谦模糊的记忆碎片里，闪过昨夜那冰冷地牢中，隔着栅栏递进来的、盛着古怪药液的粗陶碗。是她。

“苏…苏医师？”陆谦的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。

捣药的动作顿了一下，随即又恢复如常。“醒了？命挺硬。”她的语气依旧平淡，听不出是赞许还是陈述，“蚀心散的毒刚拔干净，枯荣真气反噬又差点把你心脉震碎。能喘气，算你造化。”

她转过身，手里端着那个粗陶钵，走到简陋的板床边。昏黄的灯光照亮了她的脸。那是一张很年轻的脸，约莫十七八岁，五官清秀，但眉眼间笼罩着一层挥之不去的疏离和倦怠，像蒙了尘的明珠。皮肤苍白得近乎透明，眼下带着淡淡的青影，仿佛很久没有睡过一个好觉。她看着陆谦，眼神平静无波，像在看一件物品。

“把嘴张开。”

陆谦依言微张开嘴。苏芷用一根削尖的细竹片，从钵里挑起一小团墨绿色、散发着强烈辛辣苦涩气味的黏稠药膏，不由分说地塞进他口中。

那药膏入口的瞬间，一股难以形容的、混合着极苦、极辣、还带着强烈刺激性的味道在口腔里轰然炸开！陆谦的身体瞬间绷紧，胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感直冲喉咙。

“咽下去。”苏芷的声音毫无波澜，带着一种不容置疑的命令口吻。

陆谦额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了额发。他闭上眼，凭着惊人的意志力，强行压制住翻腾的胃液和喉头的痉挛，将那团令人作呕的药膏硬生生吞咽了下去！

一股灼热的感觉顺着食道滑落，紧接着，是腹中如同点燃了一团火焰！这火焰并不温暖，反而带着一种诡异的、冰火交织的刺痛感，与他体内肆虐的枯荣真气猛烈地碰撞在一起！他闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来，豆大的汗珠从额头滚落。

“忍着。”苏芷只是冷冷地看着，仿佛对他的痛苦早已司空见惯，“这‘定脉膏’能暂时锁住你体内乱窜的真气，不让它彻底撕碎你的心脉。药性猛了点，但你没得选。”