张麻子皱眉看了看天色：“时辰尚早，可以再深入三五里。但不能再远了，葬骨岭深处有时会有E级的家伙出没。”

两人继续向前。越往深处，地势越发复杂，怪石嶙峋，偶尔可见不知名动物的白骨散落在地，空气中弥漫着一股淡淡的腐臭气息。

张麻子忽然停下脚步，脸色变得凝重起来。他蹲下身，仔细查看地面的一处痕迹。

“怎么了？”端木烬低声问。

张麻子没有立即回答，而是向前又走了几步，查看另一处痕迹，甚至用手指沾了点泥土放在鼻前嗅了嗅。

“不对劲。”他终于开口，声音压得极低。“这痕迹......不是E级变异兽留下的。”

端木烬心中一动，也蹲下身仔细查看。那是一处爪印，比成人手掌还要大上一圈，深深嵌入硬土中，显示着主人惊人的体重和力量。

“这是......” 端木烬抬头看向张麻子。

老猎户面色凝重地点点头：“铁爪狼，D级。看这爪印深浅和步距，还是个大家伙。”

端木烬顿时感到一阵心悸，但随之而来的是难以抑制的兴奋。D级铁爪狼！若是能取得它的妖核......

张麻子似乎看穿了他的心思，摇头道：“别动那心思。铁爪狼不是我们现在能对付的，何况这爪印看起来很新鲜，那家伙可能就在附近。”

“张叔，我已经是武者巅峰。”端木烬眼中闪烁着战意。“若是能得到D级妖核，突破武师指日可待！”

“糊涂！”张麻子低喝道。“D级变异兽相当于武师境界！你一个武者巅峰，加上我个武徒巅峰，给它塞牙缝都不够！更别说铁爪狼通常是成群活动的！”

“但这爪印看起来是单独的一只。”端木烬指着地面的痕迹。“如果是狼群，脚印不会这么稀疏且方向一致。”

张麻子一愣，再次仔细查看痕迹，脸色变幻不定。良久，他才缓缓道：“你说得对，这似乎是一只独狼。但这更奇怪了，铁爪狼从不单独行动......”

忽然，他眼中闪过恍然之色：“除非......这是一只被族群驱逐出来的老狼！”

这个猜测让张麻子精神一振。被族群抛弃的老狼，无论是体力还是战斗力都会大打折扣，但妖核的价值却不会减少太多！这可是价值积分的宝贝！

端木烬看到张麻子神色的变化，知道他已经心动，趁热打铁道：“张叔，风险固然有，但机会难得。若是成功，不仅我能突破，小队的资金问题也能得到缓解！”