大半天时间在紧张的搜捕中流逝，日头已然偏西。

坐镇后方的熊阔海脸色越来越难看。西面、西南方向投入了大量人手，灰鬣犬、影猫、巡林猴几乎将那片山林翻了个底朝天，找到的所谓“踪迹”要么是其他野兽留下的，要么就是模糊不清、无法形成有效追踪链的零星线索，端木烬仿佛凭空蒸发了一般。

“妈的！一群废物！”熊阔海一脚踹在旁边一块石头上，碎石飞溅。他烦躁地抓了抓头发，眼中凶光闪烁。“黑鹰那边呢？有什么发现？”

一名负责通讯的香主连忙躬身回答：“帮主，黑鹰副帮主传回消息，他们已深入西面五十里，发现几处疑似人类停留的痕迹，但都无法确认是目标，目前仍在扩大搜索范围。”

“西面五十里…”熊阔海眉头紧锁，他不太相信一个身受内伤的人能在这短短大半天逃出那么远。难道判断错了方向？

熊阔海猛地抬头，看向一直沉默站在旁边，不知在思索什么的博士，语气带着一丝焦躁：“博士，你怎么看？那小子会不会根本没往西边跑？”

博士推了推眼镜，镜片后的目光冷静得没有一丝波澜：“从一开始，我就对过于明显的西向痕迹持保留态度。端木烬此子心思缜密，擅长反其道而行。熊帮主，你是否忽略了其他方向？”

熊阔海一怔，随即恍然，一巴掌拍在大腿上：“东边！对，东边！我们的人主要在西南方向，东边只派了几支小队做常规巡视！”

熊阔海立刻转头，对传令香主吼道：“快！传我命令！让黑鹰带主力继续在西边给老子仔细搜，一寸也别放过！另外，立刻通知石犀，让他带上他那一队人手，给老子立刻转向东边，重点搜索东面那片山区！特别是那些容易藏人的山谷、石缝和靠近水源的地方！告诉他，要是东边有发现而他却漏过去了，老子拧下他的脑袋当球踢！”

“是！帮主！”传令香主不敢怠慢，连忙通过猎鹰，向分散在外的队伍传达新的指令。

……

端木烬藏身的狭窄洞穴内。

经过大半天的全力调息，《御神诀》在体内运转了无数个周天，配合蝾螈基因带来的强大恢复能力，端木烬体内那翻腾的气血已经平复，受损的经脉也得到了极大的温养和修复。

端木烬缓缓睁开双眼，一口浊气长长吐出。眼中精光内敛，虽然还未恢复到十成十的巅峰状态，但实力已然恢复了八成以上，行动已无大碍。内腑的隐痛基本消失，内力重新变得充盈澎湃。

“呼……”端木烬活动了一下有些僵硬的四肢关节，发出细微的噼啪声。他看了一眼依旧尽职守在洞口的赤尾狐小火，小家伙立刻敏锐地回头，冲他轻轻“呜”了一声，摇了摇尾巴。