瘟疫的阴霾在沸水、石灰与隔离的联合阻击下，终于开始缓缓退散。泉州城虽然元气大伤，但终究避免了最可怕的结局。街市逐渐恢复了往日的喧闹，只是人们脸上多了几分劫后余生的庆幸与谨慎。

这一日，王审知正在格物堂内，与吴郎中及几位医官总结此次防疫的经验教训，商讨着将那些行之有效的方法编纂成《防疫手册》，以备不时之需。堂外传来轻微的脚步声，只见陈褚站在门口，神色间带着一种难以言喻的复杂情绪，似是疲惫，又似是释然，更带着一种前所未有的坚定。

“陈先生？快请进。”王审知放下手中的文稿，迎了上去，“先生脸色似乎好些了，但还需多休息才是。”

陈褚走进堂内，先是郑重地向王审知行了一礼，又对吴郎中等人点了点头。他没有立刻说话，目光扫过堂内堆积的医案记录、石灰包样本以及画着供水点分布图的泉州城防图，眼神中流露出深深的感慨。

“大人，吴先生，诸位辛苦了。”陈褚的声音依旧有些沙哑，却异常清晰，“今日陈某前来，是有一番积压已久的话，不吐不快。”

王审知示意众人暂且停下手中工作，温和道：“先生请讲，王某洗耳恭听。”

陈褚深吸一口气，仿佛要鼓起巨大的勇气，他看向王审知，目光坦诚甚至带着一丝惭愧：“大人，今日之言，并非为表功，实为请罪，亦为明志。”

“想当初，大人初至泉州，兴格物，重匠作，引蛮稻，甚至……研发那惊世骇俗之火药。褚虽未如郑公般激烈反对，然内心深处，实与郑公一般，视之为‘奇技淫巧’，‘舍本逐末’，背离圣贤之道。虽表面遵从，私下未尝不心存疑虑，甚至暗中腹诽。”

他的话语让堂内几位格物堂的年轻吏员微微骚动，有些惊讶地看着这位一向以持重温和着称的陈先生。

王审知却只是平静地听着，示意他继续说下去。

“直至此次疠气横行！”陈褚的语气激动起来，“褚亲眼所见，巫祝跳神，符水漫天，于病情毫无益处，反误人性命！百姓愚昧，情有可原，然吾辈读书人，若亦只会空谈‘天道’、‘仁心’，而无实际救人之策，与彼等巫祝何异？”

他向前一步，声音带着颤抖，却愈发高昂：“而大人所推行之沸水、石灰、隔离之法，看似朴拙，甚至不近人情，初时遭万般抵制！然其效如何？事实胜于雄辩！正是这些被褚昔日暗中鄙夷的‘格物之道’，活人无数！拯救了这座城池！”

他猛地转向墙上那幅泉州地图，手指点着城西区域：“在那里！褚亲眼看到，喝了开水、洒了石灰的街巷，新增病患日渐稀少！而抗拒官府、迷信巫祝之处，依旧哀鸿遍野！此情此景，如当头棒喝，令褚汗颜无地，羞愧难当！”