难道古代文明内部并非铁板一块？也存在截然不同的歧途分支？这道“门”后，连接的又会是怎样的恐怖？

他想起道格拉斯的话：“…那可能根本不是武器！那更像是一个…‘观测站’或者‘通讯站’，指向一个非常遥远的、从未被记录的星域！”

如果真是通讯站，它又在与何种存在通讯？那种充满恶意的注视，是否就来源于此？

一个个疑问盘旋在凌烨心头，让他对那场导致“大寂灭”的远古灾变的真相，产生了更深的探究欲。司徒隐追求的“绝对秩序”，与这“卡戎之门”体现出的“强制统一”，是否有某种隐秘的联系？

小主，

必须尽快与苏玥汇合！

他设定好返回K-7星系的航线，将“夜骸”切换到自动导航状态。连续的高强度潜行、对峙、探索，尤其是最后对抗“卡戎之门”的精神冲击，让他感到一阵深深的疲惫。他靠在驾驶椅上，闭上双眼，意识却不由自主地沉入那新获得的《灵源守心锻识法》之中，藉此恢复消耗的精神力。

功法运转，灵台渐空。在这片静谧的精神世界里，他与苏玥之间那微弱的、基于“夜骸”碎片的感应，似乎变得清晰了一丝。他能模糊地感觉到，在遥远的K-7星系，那个专注于研究的女子，此刻正沉浸在某种忘我的状态中，她的思维如同精密的光子计算机般高速运转，带着一种独特的理性与专注的魅力。

凌烨的嘴角，不自觉地微微上扬。一种难以言喻的安心感驱散了部分疲惫和因“卡戎之门”带来的阴霾。

数日后，“夜骸”穿越漫长的星际航程，终于再次抵达熟悉的K-7星系。那颗灰暗的星球和漂浮的遗迹依旧静静地悬浮在虚空中，仿佛亘古未变。

“夜骸”缓缓驶入当初强行开辟出的临时船坞接口，与“星萤”号完成对接。

气闸门开启，凌烨走出驾驶舱，迎面便看到苏玥正站在连接通道口。她似乎刚从工作室出来，身上还穿着一件沾了些许能量液和金属粉末的工装裤，头发随意地挽在脑后，脸上带着些许疲惫，但那双明亮的眼睛在看到凌烨的瞬间，立刻闪烁起欣喜和如释重负的光芒。

“你回来了！”她的声音带着一丝不易察觉的轻快，“一切顺利？”

“算是吧。”凌烨点点头，目光快速扫过苏玥，确认她安然无恙，心中一定。他又看向“星萤”号的格纳库，发现这里比他离开时变得更加…杂乱，但也更加“充实”。

角落里堆放着不少从遗迹中开采出来的、散发着微弱能量波动的奇特矿物和晶体碎片。中央空地上，一个半人多高的复杂金属框架已经初步搭建起来，无数能量导管和精密元件环绕其周，虽然还未完成，但已经能看出其核心结构的雏形，正是那小型灵源核心的制造平台！旁边的工作台上，各种工具、数据板、以及写满演算过程的稿纸散落得到处都是。

显然，在他离开的这段时间，苏玥一刻也未停歇。

“你这边的进展看来不错。”凌烨指了指那核心框架。

苏玥顺着他的目光看去，脸上露出一丝混合着疲惫与成就感的笑容：“基础框架算是搭起来了，能量回路的初步蚀刻也完成了。但这只是万里长征第一步，最关键的几种材料还没有着落，特别是幽影结晶，没有它，核心的能量输出根本无法稳定…”她说着，眉头又微微蹙起，转向凌烨，“你那边呢？帝国的情况怎么样？K-23和锈蚀星系…”

凌烨深吸一口气，神情变得凝重：“帝国的情况比我们想的更复杂。等级森严，压抑窒息，但内部也并非铁板一块…”他将他如何伪装潜入黑石星港、如何在市井和贵族沙龙中听闻的帝国社会百态、如何遭遇安全局和帝国内部的倾轧、以及最后如何找到道格拉斯、得知“卡戎之门”并冒险潜入暗影星域的经过，详细地告诉了苏玥。

随着他的叙述，苏玥的脸色也变得越来越严肃。当听到凌烨描述“卡戎之门”的诡异景象、其可怕的心智干扰和扭曲能力、以及司徒隐特工和帝国舰队的反应时，她忍不住倒吸一口凉气。

“强制统一…意识压制…”苏玥喃喃自语，眼神锐利起来，“这风格…与我在遗迹资料库中看到的某些零星记载很像！”

她快步走到主控台前，快速调出一些之前破译的古代数据碎片：“你看这里，还有这里…这些残缺的记录里，提到了古代文明后期，因为对‘灵源’的理解和运用理念发生严重分歧，产生了不同的派系。主导的‘守护者’一派主张引导与共生，寻求与宇宙弦歌的和谐共鸣。但还有一支被称为‘统御者’的派系，他们追求的是绝对的控制和征服，认为只有将一切意识、一切能量都强制统合在一个意志之下，才能达到最终的‘秩序’与‘完美’，甚至…试图创造出绝对服从的‘神’！”