挂断通讯，苏清雅走到窗前。铁堡的夜空下，几盏路灯次第亮起，照亮了墙上的“帝国万岁”标语。她想起凌夜说过的话：“治理一个大帝国，就像熬一锅粥——火太急会糊，火太慢会凉，最要紧的是‘匀’。”

她拿起钢笔，在文件上写下：“铁堡民生改善计划：1. 每月五公斤精煤；2. 平价粮站本周启用；3. 星能职业技术学院下月招生……”

笔锋顿了顿，她又补了一句：“派文工团去铁堡，排一出《钢铁与面包》的话剧——要让老百姓知道，帝国的强大，和他们的生活息息相关。”

凌夜的考量

黎明城的枢密院里，凌夜正翻看着苏清雅的奏报。他的指尖停在“铁堡民生计划”那一页，抬头对身旁的叶岚说：“西境的水利工程，让龙武去督战；南境的流民，让苏清雅带医疗队过去。”

“是。”叶岚点头，“不过……铁堡的‘旧铁堡帮’，可能需要更柔和的手段。”她调出一份情报，“他们的首领是前铁堡工会主席老周，为人正直，只是太倔。”

凌夜笑了：“让龙武去和他谈谈。就说……帝国需要他的经验，帮他建一座‘工人文化宫’。”

叶岚眨了眨眼：“这招能行？”

“老周当年为铁堡工人争取过权益。”凌夜说，“他不是反对帝国，是怕帝国忘了铁堡人。”

叶岚若有所思：“明白了。”她正要离开，又被凌夜叫住：“对了，让秦医生整理一份‘常见疾病防治手册’，下周送到铁堡——特别是儿科和呼吸道疾病的。”

“您倒是心细。”叶岚抿嘴一笑，“看来苏部长的‘热汤面’，确实起了作用。”

凌夜望着窗外的晨光，轻声道：“治理帝国，不是靠军队，是靠人心。”他摸了摸胸前的“时空之心”吊坠，“但人心，需要时间和耐心去焐热。”