“那道长总穿件洗得发白的青布道袍，鹤发童颜，眼神亮得像浸在水里的黑曜石，虽居破庙却自带一股仙风道骨。从我记事起，每日天不亮他便在庙前槐树下等我，教我读经史子集，可其间总夹杂些古怪学问，有时是观星望气的口诀，有时是揣摩人心的话术，还有排兵布阵的图谱，甚至是如何用寥寥数语挑动两人争执。”

“那时我只当是无用杂学，缠着问他教的究竟是什么，他总捻着胡须笑，说‘杂学而已，记牢便是’。我要拜他为师，他也摆手拒了，只说‘你我有缘，不必拘于俗礼’。直到十三岁那年冬日，我揣着新蒸的窝头去看他，庙里只剩冷灶残香，草席上空空如也，案上那本总被他翻得卷边的竹简也没了踪影，从此再没见过他。”

秦渊抬眼望向山长，眼底带着几分怅然与恍然：“这些年我时常琢磨那些学问的路数，却总隔着层迷雾。直到昨日，我偶然见着一块古旧玉牌，上面刻着‘捭阖者，天地之道’，底下还缀着几句睥睨天下的狂语，那字句间的气魄，竟与老道教我的口诀隐隐相合。那一刻如遭雷击，才猛然想透——他当年教我的，原是天下人只闻其名，不见其形的鬼谷真学。”

谢山长听的一愣一愣，反应了许久才无奈笑道：“你果真好运气啊，如今世间，诸子百家尤在，但从未见过鬼谷门派现身，我听说，他们最神秘，最博学，也最玄奇，苏秦，张仪，公孙衍，这些鬼谷附庸便已能辅佐一国之政，搅动天下风云，若是真正的鬼谷门人亲至，那等惊才绝艳，真不知该是何等气象。”

“老师，我将来该何去何从？”

谢子陵目光沉凝，缓缓道：“你是我谢子陵的关门弟子，日后对外，只以此身份自称便可。你那鬼谷传人的名头，便是天下皆知，也需藏几分，莫要轻易示人。”

他顿了顿，语气添了几分郑重：“那门学问太过惊世，这身份更是重逾千钧。世人闻之，或敬或惧，或羡或妒，其间风浪，怕是你如今难以承荷的。藏锋敛锷，方是长久之道。”

“弟子明白了。”秦渊垂首应道，声线里浸着几分郑重。

他往后退了两步，对着谢子陵深深躬身，随即双膝触地，在木地板上重重磕了三个响头，额头抵着冰凉的地面，久久未抬。

“老师，”他声音微哑，带着难掩的动容，“弟子自幼失怙，这世间待我最厚的，便是您了。唯愿您福寿康宁，松鹤延年，再多护着弟子这不成器的，走几年路。”

谢山长伸手将他扶起，指尖拂过他衣襟上微乱的褶皱，轻轻理平，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“晚年得遇良才而育之，这也是我的荣幸，我是真的老了，实在精力不济。但我陈郡谢氏根基尚在，日后朝堂之上，他们自会是你最坚实的依靠。”