秦渊闻言，一声冷笑直透殿宇，目光如炬，直逼隋公：“隋公！在下刚才所言利弊，桩桩件件皆系天下民生，你不辨是非，只抱定死规矩死磕，儒家重义轻利，可你可知，这‘利’不是商贾私吞的横财，是农夫种粮得的饱暖，是工匠造物得的营生，是天下人免于饥寒的根本！你为了那所谓的大义，硬要把商路堵死，让粮在仓中霉烂，让布在架上朽坏，眼睁睁看着百姓忍饥受寒，这叫什么大义？这叫冥顽不灵，这叫误国误民！”

隋公被他说得脸色铁青，嘴唇哆嗦着，半天只挤出个“你”字。

秦渊步步紧逼，声如金石：“你什么你！隋公身为御史中丞，食君之禄，当为陛下分忧，为万民谋福。可你如今只知抱残守缺，把圣贤的话当挡箭牌，连变通二字都悟不透，连民生二字都抛脑后，若换作是本侯，有这般愚钝的见识、这般固执的心思，早该免冠谢罪，羞于再立在这朝堂之上，哪还有脸面在此高声叫嚷！”

“住口！”姜昭棠一声怒斥陡然响起，眼角却飞快朝秦渊递去个眼色，“秦渊！还不快向隋公致歉！”

秦渊见陛下眼神古怪，瞬间便悟透了其中关节——这是要借台阶给隋公，免得老臣真被气出好歹。他当即收了锋芒，漫不经心地朝隋公拱了拱手，语气听不出半分歉意，只淡淡一句：“方才言语唐突，隋公勿怪。”

隋公哪里听得进这话，只觉得心口憋闷得厉害，捂着胸口大口喘气，脸色涨得通红，连身子都晃了晃。一旁的滕内侍见状急了，忙尖着嗓子往外喊：“御医！快传御医！”

姜昭棠快步走下御台，亲自上前帮隋公顺着背，语气放得格外温和：“隋公莫动气，秦渊这小子年轻气盛，嘴上没个把门的，哪有您这般通透的见识？犯不着跟小辈一般计较，气坏了身子不值当。”

隋公喘得说不出整话，却猛地抓住姜昭棠的手，用力晃了晃，断断续续道：“陛……陛下！那鬼谷学派……最是能言善辩、蛊惑人心！秦渊的话……都是佞言！万万不可听啊！”

“朕知道，朕都记着呢。”姜昭棠拍着他的手背安抚，转头朝御医厉声催促，“快！扶隋公下去好生歇息！”

隋公被人架着起身，临走前还不忘狠狠瞪向秦渊，那眼神像是结了深仇大恨。

走到殿门口时，嘴里仍断断续续地嘟囔着，无非是“狂徒”“黄口小儿”“误国误民”之类的话。

姜昭棠微笑道：“隋中丞此人没什么坏心思，不过是守着老规矩不放，不必跟他过不去。你不是要做烈酒的生意么？那便放手去做——就依你说的，皇家占六成，你占四成。

不过，天下间没有白拿便宜这种事情，朕再许你三件事。