崔氏族人也都看明白了，有人悄悄别过脸，有人眼眶含泪，劝也不是，不劝也不是，当真急死个人。

崔洪叶急得上前半步：“太爷！您不能……”

“坐下。”崔老太爷抬眼，语气平静得没一丝波澜，“陛下的恩赏，哪有推却的道理？”

他转头看向滕内侍，拱手道，“有劳公公在此稍候，老臣……草民这就领受皇恩。”

滕内侍脸上挂着公式化的笑，微微颔首：“文若公慢用，小的就在此处等着。”

崔老太爷打开食盒，油纸裹着的肉食还带着余温，蒸饼松软，烈酒的醇香漫出来，可在众人眼里，这香气却透着刺骨的寒意。他拿起一块蒸饼，慢慢掰成小块，目光扫过围在身边的族人。

崔洪叶眼底通红，几个年轻子弟攥着拳头，连远处赶车的老仆都偷偷抹了把脸。

“洪叶，”崔老太爷忽然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“以后，你便是崔氏的家主。回了清河，先把族里的田亩清一清，给孩子们分好课业，上午读书，下午跟着农户学种庄稼，莫要嫌疲累，先祖当年在漠南，连草根都吃过，如今崔氏还有田，也有祖宅，已是天大的福分。”

崔洪叶涕泪纵横，哽咽说道：“太爷放心，我记住了。”

“对了，还有伽罗这孩子。”老太爷拿起一块肉脯，放在唇边却没咬，眼神飘向长安的方向，“她还在宫里，秦渊是个可靠的人，你得托人递信，让他尽早把伽罗娶过门。崔氏如今虽没落了，可该给的聘礼不能少，哪怕变卖些田产，也得让伽罗风风光光的，别让她受委屈。”

“我……我知道。”崔洪叶的声音发颤。

“最重要的是，”老太爷终于咬了一口蒸饼，慢慢嚼着，“往后崔氏子孙，若无宣召，再不许踏入长安半步，更不许沾朝堂纷争。咱们就守着清河的田宅，晴耕雨读，做个纯粹的农户也好。书生也好。只要记住，安稳，比什么都重要。”

他一边说，一边拿起酒壶，拔开塞子，仰头喝了一大口——烈酒入喉，烧得喉咙发疼，却让他的眼神更亮了些。

“卑以自牧，晴耕雨读，艰难困苦，玉汝于成。”

族人都红了眼，有人忍不住低泣出声，却又慌忙捂住嘴，怕惹得滕内侍不满。