黎明，南洲大陆的雨季难得地停歇，天边露出一抹病态的鱼肚白。但这并非希望的象征，而是“雷神之怒”行动的开始信号。

引擎的轰鸣声撕裂了清晨的宁静。三百多架轰炸机和战斗机组成的庞大机群，如同一个巨大的金属蜂巢，从萨尔瓦多的各个机场艰难地爬升，汇入高空。B-17“空中堡垒”和B-24“解放者”们排着紧密的盒子队形，机腹下挂满了沉重的航空炸弹。在它们周围，是如同护卫骑士般的P-51“野马”和英制“喷火”战斗机。

“牛仔”安德森少校驾驶着他的“野马”，感觉座机从未如此沉重。机翼下的两个副油箱，装满了返航的希望，却也让飞机的机动性变得无比笨拙。

“所有单位注意，保持无线电静默，按照预定航线前进。祝大家好运，上帝与我们同在。”总指挥机里传来领队上校沉稳的声音，但每个人都听出了一丝不易察觉的颤抖。

机群向着东方，向着那片被死亡阴影笼罩的未知海域飞去。

飞行了大约一个小时，当南洲大陆的海岸线在身后消失时，耳机里突然传来刺耳的杂音，那是樱花国雷达探测到的信号。

“我们被发现了！”安德森心中一沉。他知道，最艰难的部分开始了。

果然，不到二十分钟，在机群的正前方高空，出现了一片密密麻麻的黑点。是樱花国的“烈风”战斗机！他们显然早已等候在此。

“护航编队，准备迎敌！轰炸机群，保持队形，不要散开！”

安德森抛掉了机翼下一个副油箱，以获得更好的机动性。他跟着中队长，迎着那群如同蝗虫般的敌机冲了上去。空战瞬间爆发。

“烈风”的性能优势立刻显现出来。它们在爬升和盘旋性能上，都优于挂着副油箱的“野马”。安德森看到两架友机，在试图与“烈风”进行盘旋缠斗时，被轻易地咬住六点钟方向，打成了火球。