张钟表匠小心翼翼把齿轮收好：“老朽这就回去画图纸，争取五天出第一套样品！”

小陈师傅抱着纸：“我这就回纸坊，再试试新配方，保准让纸又好又便宜！”

工部尚书麦至德看着这热火朝天的景象，捋着胡须笑道：“看来是老夫多虑了，有这群能工巧匠，再加上小殿下这份劲头，这印刷机啊，指不定真能成！”

朱允熥却没跟着笑，小手摸着案上那张画满批注的图纸，指尖划过齿轮的齿牙，忽然叹了口气，那口气叹得像个小老头，倒让麦至德愣了愣。

“麦尚书，您可别太乐观。”他抬起头，眼睛里没了刚才的莽撞，多了点实在，“能成是能成，可绝不是仨月俩月的事。”

他掰着手指头数：“王师傅打滚筒，得先烧铁坯，火候差一点就变形，十次里能成三次就不错；张师傅做齿轮，齿距差半丝就咬不住，光画图纸就得磨秃几支笔；李师傅的机架，得让铁和木头严丝合缝，受潮了不行，太干了也不行……”

“更别说这机器转起来，滚筒、齿轮、压杆得凑到一块儿使劲，哪一环不对，印出来的报纸就歪歪扭扭。”朱允熥挠了挠头，语气里带着点自嘲，“我光知道原理，可怎么让它们‘听话’，还得一点点试。”

麦至德闻言，眉头微挑，手里的茶盏顿在案上：“淮王殿下，真有那么难？臣看你刚才指挥有度的样子，还以为心里早有十足把握呢。”

朱允熥抬起头，小脸上满是认真，摇了摇头：“麦尚书，那是给大家鼓劲呢。真要论起来，难，太难了。”他指了指图纸上密密麻麻的标注，“您看这传动杆，得和滚筒的转速严丝合缝，快一分，纸上的字就糊了；慢一分，墨就积成块了。就算那齿距，用的尺子得精确到头发丝那么细，差一点，齿轮转起来就‘咔啦’响，不出三天就得磨坏。”

“还有滚筒，”他蹲下身，捡起一块废铁屑，“铁水倒进模子那一刻，炉温高一度，滚筒就会有气泡；低一度，又容易裂。上次试做的三个，两个有沙眼，一个歪了颈，根本没法用。李师傅的机架更别提了，昨儿下雨，早上一看，木头框子有点发胀，铁榫卯直接卡死了，拆的时候差点把木料劈了。”

他忽然笑了笑，眼里却带着点无奈：“您以为我刚才说‘一年烧高香’是谦虚？真要是能在一年内让这机器顺顺当当印出一张没墨团。就像学走路，现在刚学会爬，还总摔跟头呢，想跑起来？早着呢。”

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麦至德看着他手里的铁屑，又看了看工坊里忙得满头大汗的工匠们，先前的轻松渐渐敛去，换上了几分凝重：“是老夫想简单了。这机器看着就几个零件，没想到内里的讲究这么多。”他顿了顿，语气郑重起来，“不过小殿下放心，工部库房里的材料，你尽管用；需要哪个工坊配合，臣这就去打招呼。慢没关系，咱求个扎实。”

朱允熥眼睛一亮，站起身拱手：“谢麦尚书！有您这句话，我心里就更有底了。难是难，但只要一点一点试，总有成的那天——哪怕多试几百次呢。”

正说着，张钟表匠举着张画满线条的图纸跑进来，急声道：“小殿下，您看这组齿轮的咬合角度，是不是该再调半度？”

朱允熥见状，急忙快步上前，将身体凑近那张图纸，伸出手指，准确地指向图上的交点处，然后兴奋地说道：“我认为我们完全可以尝试一下这种方法！您看这里，如果将角度再稍微调整得更陡峭一些，或许就能有效地减少磨损呢……”

一旁的麦至德原本还在思考着其他问题，但被朱允熥的话语吸引，也不禁将注意力集中到了图纸上。

两人的头紧紧地凑在一起，彼此的呼吸都能感受到对方的温度。他们全神贯注地盯着图纸，仔细研究着每一个细节，完全忘记了周围的一切，包括站在一旁的麦至德。