天空的日头已斜斜挂在西天，给远处的城墙镀上了一层暖融融的金边。朱允熥一行人往城里赶，马车轱辘碾过城外的土路，扬起细细的尘土，混着傍晚微凉的风，吹得人脸上痒痒的。

朱允熥坐在马车里，怀里揣着那个裹着“金锭”的红布包，小手时不时摸一摸，感受着里面沉甸甸的分量，嘴角总忍不住往上翘。小刘子坐在旁边，见他这副模样，忍不住打趣：“殿下，您这宝贝疙瘩似的，当心把金子捂化了。”

“化不了。”朱允熥头也不抬，小心翼翼地掀开红布一角，盯着那几块黄澄澄的东西看，“这是本王炼出来的第一炉，意义不一样。”

马车进了西门，街上的行人渐渐多了起来。卖菜的小贩收拾着摊子，归家的百姓行色匆匆，还有些闲坐的老汉聚在街角，摇着蒲扇唠家常，说的依旧是储可求家的新鲜事——只不过这会儿又添了新花样，说储夫人没死，是被那柳掌柜用重金赎走了，俩人坐船去了江南，从此隐姓埋名过好日子去了。

朱允熥掀开车帘一角，听着外面的议论，小眉头皱了皱：“这些人编故事的本事，比报社的笔吏还厉害。”

小刘子凑过来一看，笑道：“瞎编呗，反正储府那边没动静，他们就可着劲儿编。不过话说回来，储府这两天安静得蹊跷，既没说夫人死了，也没说跑了，倒像是……想让这事就这么淡下去。”

“淡不了。”朱允熥放下车帘，语气笃定，“只要那柳掌柜没抓到，储可求没给个说法，这故事就还得传下去。”

他顿了顿，又道：“回头让报社的人去查查那柳掌柜的下落，要是真跑出应天府了，也得登报说说——就说‘奸夫畏罪潜逃’，让大家知道，做错事总是要担责任的。”

小刘子连忙应下：“哎，奴才记着了。”

马车一路往皇太孙府赶，路过报社门口时，朱允熥让马车停了停。他掀帘一看，铺面前已经没什么人了，只有那扫地的老伙计还在慢悠悠地收拾东西，见马车过来，连忙停下手里的活，躬身行礼。

“张大爷，今天的报纸卖得怎么样？”朱允熥探出头问。

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老伙计抬起头，脸上堆起笑：“回殿下，加印了三回，全卖光了！识字图也走了不少，好多家长带着孩子来买，说比私塾先生教得还明白呢。”

“那就好。”朱允熥点点头，“让大家歇着吧，明天再印。对了，把礼部要核查的规矩跟笔吏们说一声，往后登私德的事，先按章程来。”

“哎，奴才这就去说。”老伙计应道，看着马车缓缓驶离，眼神里那点担忧渐渐变成了欣慰——殿下看着小，心里却门儿清，知道什么该收，什么该放，比那些眼高于顶的文官靠谱多了。

马车到了东宫门口，朱允熥跳下车，怀里的红布包被他紧紧抱着，生怕掉了似的。刚进府门，就见他母亲常氏贴身嬷嬷迎上来，躬身道：“殿下，宫里刚才来人了，说陛下让您明儿个一早过去一趟，说是有要事。”

朱允熥的眼睛突然闪过一道亮光，仿佛他突然想到了什么重要的事情。他的声音中带着一丝期待和兴奋，急切地问道：“难道是王公公回去之后把金子的事情告诉了皇爷爷？”

嬷嬷愣了愣，摇摇头：“来人没说具体事，只说让您务必早到。”

“不管是什么事，正好。”朱允熥握紧了怀里的包，“本王正想给皇爷爷送惊喜呢。”

他蹦蹦跳跳地往里走，夕阳的余晖透过府里的花木，在地上洒下斑驳的光影，把他小小的身影拉得老长。小刘子跟在后面，看着他那兴冲冲的样子，心里暗暗想：明天宫里，怕是又要热闹了。