几个年幼皇子也看了过来，眼神里带着几分看热闹的意味。老十六朱栴甚至悄悄准备好了说辞，若是朱允熥答得离谱，他便出面“劝”侄子回去，省得在这儿丢人。

朱允熥却缓缓放下书卷，站起身来，身姿比往日挺拔了些。他没有像从前那样梗着脖子反驳，只是平静地开口：“夫子所言‘民为邦本’，学生以为，在于‘养’与‘安’二字。”

夫子挑眉：“哦？愿闻其详。”

“民若吃不饱、穿不暖，邦本便如无根之木。”朱允熥声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“所谓‘养民’，未必只是朝廷赈灾放粮，让百姓有活干、有恒产，能凭手艺换得温饱，亦是养民。”

他顿了顿，目光扫过堂中悬挂的《流民图》，那是画师奉旨所绘，记录着灾年百姓流离之苦。“至于‘安’，便是让百姓信朝廷、信法度。可见民安，则需法明政清，让百姓知有所依、行有所止。”

一番话下来，条理分明，既没背离儒家“民本”之说，竟挑不出半分错处。

夫子愣了愣，显然没料到他会这般作答。他原以为朱允熥会搬出“经商优于读书”的论调，却不想对方竟从“养民”“安民”的实处切入。

老十六朱栴刚到嘴边的话又咽了回去，心里暗惊：这三侄子何时变得这般能说会道了？

夫子脸上有些挂不住，又追问道：“那依殿下之见，商贾与士大夫，孰重孰轻？”这问题更刁钻，若是说商贾重，便是轻慢士大夫；说士大夫重，又与他往日行径相悖。

朱允熥却不慌不忙：“学生以为，如车之两轮，缺一不可。士大夫定国策、正风气，如车之辕；商贾通有无、利民生，如车之轮。辕无轮则难行，轮无辕则失向，二者本就相辅相成，何来轻重之分？”