第二天清晨，三艘星际外交舰一艘接一艘升空，划破晨曦，朝着未知星域驶去。

几周后，第一份从赫尔墨斯环带传来的通讯说，伊莎贝拉成功和当地科学议会建立初步联系，达成资源共享协议。她的冷静和智慧赢得对方信任，赫尔墨斯方面愿意参与银河联邦的科研项目。

烈风在索兰自治体就没这么顺利了。那儿的领袖卡尔顿是个老战士，性格强硬，对外来者戒备心很强。烈风好几次想接触都被拒绝。

“你们银河联邦？”卡尔顿冷笑，“不过是刚打下几个星域的小势力，凭啥让我们屈服？”

烈风没退缩，主动提出挑战——来一场公平的武斗。他知道，在索兰人的文化里，强者才有说话的份儿。

战斗打了一整天，烈风受伤换来了胜利，最后让卡尔顿心服口服。晚上，两人坐在篝火旁，喝着烈酒，聊起各自的战争经历。

“或许你们银河联邦，真有特别的地方。”卡尔顿最后说。

雷欧所在的奥瑞恩联邦是最难攻克的。这里政体复杂，权力分散，各方势力互相牵制。雷欧刚到的时候，就被冷落，连正式会谈的机会都没有。

但他没灰心，利用自己极北星系流亡者的身份，巧妙打入当地底层社会，赢得一批年轻改革派支持。他说银河联邦的发展模式适合奥瑞恩，既能避免内战又能实现统一。

慢慢地，他的话传到了高层耳朵里。一次秘密会面，他面对五位议员，冷静地讲银河联邦的优势，提出一系列互利共赢的合作方案。

“你们可以怀疑我的动机。”雷欧直视众人，“但不能否认银河联邦的实力。我们打败了摩罗，整合多个星域，建立了高效行政体系。要是你们加入，我们能提供技术、资源，甚至未来的政治席位。”

沉默好久，一位年长议员开口：“我们会考虑你的提议，但得保证我们不会失去自主权。”

“当然。”雷欧微微一笑，“银河联邦尊重每个盟友的主权，我们要的是共同发展，不是统治。”

外交局面刚有点起色，一则消息打破了平静——一支不明舰队出现在银河边境，好像是某个没参战的古老帝国的。