年关的脚步越来越近，“有余便利店”里外都透着一股子红火热闹的劲儿。金福禄不知道从哪儿捣鼓来一对自带LED跑马灯的红灯笼挂在了门口，闪烁的“恭喜发财”下面还滚动着一行小字“专业处理各种疑难杂症，价格面议”，看得我们哭笑不得。袁莱兴致勃勃地拉着关妙妙剪窗花，关妙妙那双握惯了剑的手，拿起小巧的剪刀竟也异常稳当，剪出的灵兽祥云栩栩如生，让袁莱惊叹不已。百里辉则默默升级了店里的智能家居系统，设定了“春节模式”，灯光音乐都透着喜庆。

地下实验室里，金福禄和百里辉的“年货”也准备得差不多了……几套经过“附魔”强化的烟花（号称能驱散低级邪祟），以及一些改良版的护身符和预警装置，准备分发给附近的熟客和街坊，算是结个善缘。

腊月二十九这天，张小玄风尘仆仆地从龙虎山赶了回来。数月不见，他气息更加沉凝，眉宇间少了些许跳脱，多了几分沉稳，显然闭关收获巨大。看到焕然一新的基地和熟悉的伙伴，他脸上露出了由衷的笑容，尤其是看到关妙妙手持青霄、神完气足的模样，更是高兴地连声道贺。

然而，这温馨热闹的年节气氛下，一丝不易察觉的诡异正在悄然蔓延。

先是附近的宠物和流浪动物变得有些焦躁不安，夜里偶尔会传来一阵阵莫名的、如同石块摩擦般的低吼。接着，有老街坊闲聊时提起，自家腌制的腊肉好像被什么东西偷偷啃食过，留下的是某种不似寻常猫狗的齿痕。百里的能量检测仪也捕捉到，入夜后，城市某些角落的阴性磁场异常活跃，尤其是在那些年久失修、人气不旺的老街区。

“规则松动，连‘年’这种概念性的东西，都可能被影响，滋生出不干净的东西。”百里辉看着监测数据，推了推眼镜，“古籍记载，‘年’本是凶兽，畏红、畏响、畏火。但现在……恐怕没那么简单了。”

除夕当天，意料之外的客人登门了……袁莱的父亲，混元茅山掌门袁天魁，提着一堆年货，笑呵呵地出现在了便利店门口。

“听说你们这儿热闹，我这老家伙也来凑凑，不知道欢不欢迎啊？”袁天魁依旧是那副生意人的和气模样，但眼神扫过我们几人，尤其是在张小玄和关妙妙身上略微停留，带着一丝审视与了然。

“袁前辈大驾光临，蓬荜生辉！”我连忙将他请了进来。这位可是潜在的大客户和金主，得罪不起。

袁天魁也不客气，自来熟地坐下，品着袁莱泡的茶，目光却落在了我供奉在法坛上的灵宝大法司印上，眼中闪过一丝精光：“严老头的手笔？好东西！看来华元小友近来机缘不小啊。袁莱这丫头心思是野了，也不回家过年，非要跟你们在一块，我也就来凑个热闹。”

他顿了顿，话锋突然一转，语气稍微严肃了些：“不过，今年这年关，怕是有点不太平。我混元茅山一脉对天地气机感应敏锐，近来察觉到一股极其隐晦、却充满贪婪与暴戾的‘年煞’正在汇聚。这东西非妖非鬼，更像是人们对于‘年关难过’、‘岁月催人’等负面情绪，在规则松动下聚合而成的概念性邪物，寻常法门难伤。”