次日一早，天光微亮。

鹿彦祖轻手轻脚地起床，从屋里翻出一沓质地粗糙但颜色还算喜庆的红纸，想了想，没在屋里弄，而是拿着纸和一小袋散碎银子，走到了院子里，在靠近厨房门口的那张石桌旁坐了下来。这里宽敞，也免得碎纸渣子掉得到处都是。

仔细地裁成小方块，又从钱袋里数出些散碎银子，每个红纸包里塞上一些，不多，但也是个心意。他一边包一边盘算着：王婆家帮忙最多，家里条件也差些，得多包点；李婶年纪大了，也得多些；林姨家的大丫头过几天要出嫁，要多给点；王叔家的俩小子没事就来跑腿；……林林总总，这半个多月来前前后后竟有七八户人家，十几口人过来帮过厨、搭过手。虽然大多是邻里情分，但人情债难还，这点心意好歹先表一表。

正忙活着，就听见厨房传来动静，晚晚探出半个身子，发髻松松挽着，身上还系着那条粗布围裙，看见他在堂屋鼓捣，好奇地问：“公子，这一大清早的，你弄这许多红纸包作甚？”她瞧着桌上排开的十好几个小红包，有些惊讶。

鹿彦祖头也没抬，继续手里的活计：“哦，给街坊邻居们包点红包。工匠的工钱结清了，但这一个来月，七八户邻居，十几口人没少来帮忙做饭、收拾，总不能让人家白忙活。一点碎银子，意思意思，好歹是个谢礼。”

晚晚闻言，眼睛一亮，擦了擦手就走了过来，兴致勃勃地道：“原来是送谢礼？这么多人帮忙，确实该好好谢谢。那我同公子一起去！”

鹿彦祖一听，手上动作一顿，猛地抬起头，脸色瞬间就垮了下来，脑袋摇得像拨浪鼓：“别！可别！姑奶奶您饶了我吧！您就在家好好歇着，这种跑腿的小事我自己去就行！”

他心里疯狂吐槽：带你一起去？那我还有好日子过吗？想想最近被那群大妈大婶“教育”的场面，现在还头皮发麻！要是再带着你这个“苦主”上门，面对七八家的长辈……那还得了？她们还不得把我堵在门口，从日出数落到日落？说我这到底是“良心发现”还是“做贼心虚”？这哪是送谢礼，简直是上门找骂、大型社会性死亡现场啊！

晚晚见他拒绝得如此干脆利落，甚至带着点惊恐，小嘴顿时就撅了起来，那双妩媚的狐狸眼里瞬间蒙上一层水汽，委屈巴巴地哼了一声：“哼！公子就是嫌弃晚晚！觉得晚晚见不得人，给你丢脸了！”

她跺了跺脚，扭身就往厨房走，裙摆划出一个俏皮又带着怨气的弧度，声音带着明显的娇嗔：“不去就不去！谁稀罕！晚晚自己在家煮粥，才不管你呢！你自己去应付那十几口人吧！”

那神态，那语气，活脱脱一个被心上人拒绝同行而闹别扭的小媳妇，哪里还有半点筑基后期大妖的风范？简直将“小女人之态”演绎得淋漓尽致。

鹿彦祖看着她消失厨房的背影，无奈地叹了口气，摇了摇头。这狐狸精，演技真是收放自如。他加快速度包好剩下的红包，仔细数了数，确认十七个，一个不差，这才仔细揣进怀里，像做贼似的溜出宅门，还特意左右张望了一下，确认没有哪个热心邻居正好路过，这才松了口气，快步朝着最近的一户邻居家走去。

能清静一会儿是一会儿吧！这“千古骂名”和人情债，都得一点点还。至于家里的“戏精”，回去再哄吧。

日头渐渐西斜，将庭院染上一层暖金色的光晕。

晚晚在厢房中静坐良久，修改碧水珠的前期准备工作早已完成，却始终心绪不宁，难以进入真正的炼器状态。她索性起身，百无聊赖地出了厢房，慢悠悠地穿过月亮门，沿着回廊踱步，最终在中院那棵老树的荫蔽下坐了来，正好坐在鹿彦祖常躺的那张藤编躺椅旁的石凳上。

石桌上还放着昨日未收拾的茶具。她学着鹿彦祖平日的样子，生起小泥炉，煮上水，有模有样地烫杯、置茶、高冲……动作虽略显生疏，却也带着几分闲适雅致，只是那微微蹙起的眉头和时不时瞟向通往前院方向。

就在她端起一杯新沏的茶，准备品尝一下自己手艺时。

前院大门“吱呀”一声被推开，声响清晰地划破了午后的宁静。

紧接着，一阵轻快却明显跑调的小曲声由远及近，鹿彦祖的身影从前院的影壁后晃了出来。他面色微红，眼角眉梢带着几分酒后的惬意，脚步略显虚浮，却还不至于踉跄，只是比平日多了几分随意。他微微晃着身子，嘴里哼着不成调的曲子，眼神虽略带迷蒙，却依然清亮。

一抬眼，他就看到了树荫下正端着茶杯、似笑非笑看着他的狐媚子。他眨了眨眼，嘴角扬起一抹懒洋洋的笑，口齿清晰地开口道：“哟，今儿个有雅兴啊，茶都泡上了？”

晚晚放下茶杯，立刻摆出一副幽怨十足的表情，眼神哀婉，声音拖得又软又长：“公子~你还知道回来呀？可怜晚晚独守空宅，从日出等到日落，望眼欲穿，茶饭不思……还以为公子被哪家的好姑娘绊住了脚，忘了家中还有个人儿呢~”

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她一边说，一边还故作姿态地用衣袖轻轻拭了拭并不存在的眼泪。

鹿彦祖一看她这架势就头皮发麻，连忙摆手告饶：“得得得！打住！好好说话！我鸡皮疙瘩都起来了！”

狐媚子才不管他，立刻变脸，柳眉倒竖，带着几分娇嗔质问道：“那你说！为何去了这般久？送个谢礼需要送到日头西沉？莫不是真去哪处逍遥快活了？这满身酒气，喝了多少啊？”她站起身，凑近了些，仿佛要从他身上嗅出点什么蛛丝马迹。

鹿彦祖对她的变脸术早已免疫，无视她那故作凶悍实则八卦满满的神态，笑嘻嘻地自顾自在另一边石凳坐下，给自己也倒了杯茶，才解释道：“嗨！别提了！本来早就该回来的。不是去了林姨家嘛，正好碰上她家大丫头筹备出嫁的事，姑爷家来了几个长辈商议婚期和礼数，屋里热闹得很。我去的巧，被林姨硬拉着留下听听，说是读书人见识多，能帮着参详参详。”

他喝了口茶，继续道：“我还是头回亲眼见咱们这儿的婚嫁习俗，觉得挺有意思，就多待了会儿。后来干脆被留下吃了晌午饭。席间吧，还来了个化缘的老和尚。”

鹿彦祖说到这里，眼睛亮了亮，似乎觉得很有趣：“我也是头回见着真实的秃驴……呃，出家人。就多看了几眼。谁知那秃驴扫兴得很，被我好一顿收拾，怼得他颜面扫地，最后掩面而逃！哈哈哈...当真有趣”