鹿彦祖也不在意，道了声谢，又自己去旁边木桶里拿了个粗陶碗，盛了满满一大碗温热的米饭。这米饭虽非灵米，但颗粒饱满，香气扑鼻，显然也比凡间普通米粮要好上不少。

他端着餐盘，找了个靠角落的空位坐下。环顾四周，大部分弟子都和他一样，吃着普通的饭菜，只有少数几个气息稍强，衣着也更整洁些的，面前摆着那价格不菲的灵米粥或兽肉汤，引来周围些许羡慕的目光。

“阶级无处不在啊。”鹿彦祖心下感慨，拿起筷子，开始对付眼前的食物。

味道谈不上多好，但咸淡适中，油水也足，对于饿了大半天的他来说，已是美味。他吃得很快，但并不显狼狈，一边吃，一边竖着耳朵捕捉着周围零碎的交谈声。

“……妈的，今天除草任务差点累死，那灵田里的杂草比铁还硬！”“知足吧，好歹贡献点稳定。我接了个护送商队的任务，路上遇到劫道的散修，差点把小命丢了，就多给了五块灵石，亏大了！”“听说丹房最近在招试药童子，贡献点给得高，就是……”“就是什么？快说啊！”“就是听说上次去的那个，拉了三天肚子，修为都倒退了一点……”“嘶……那还是算了。”

各种信息汇入耳中，大多是抱怨任务艰难、资源匮乏，或是交流一些赚取贡献点的小道消息。鹿彦祖默默记下，心中对外门弟子的生存状态有了更清晰的认知：竞争激烈，资源紧张，每一步都得精打细算。

快速扒完最后一口饭，他将碗筷放到指定的回收处，摸了摸依旧干瘪的肚子和钱袋。

“两块下品灵石，得用在刀刃上。看来，明天就得去外事堂看看，有什么适合新手的任务了。”

他走出膳堂，外面天色已近黄昏。夕阳给连绵的建筑群镀上了一层暖金色，但空气中那股无形的竞争压力和资源匮乏感，却比傍晚的凉意更先浸入骨髓。

鹿彦祖深吸一口气，目光扫过远处任务殿的方向，眼神渐渐变得坚定而锐利。

“先回去，明天一早杀到任务殿赚钱去！”

他不再停留，转身朝着丁亥区那小院走去。当务之急，是回去好好研究《引气诀》，尽快提升实力。只有实力，才是在这修仙界安身立命的根本。

小主，

回到七号小院，鹿彦祖反手关上院门，激活了那比寻常弟子居所更厚实几分的禁制光幕。内外隔绝，喧嚣尽去，只剩下院中梧桐树叶的沙沙声，更显幽静。

他直接进入静室，在蒲团上盘膝坐下，没有急于修炼，而是先将《引气诀》的功法要义在脑海中细细梳理了一遍，确认毫无疑惑之处后，这才宁心静气，手掐法诀，按照功法记载的方式，开始引导天地灵气入体。

初时，灵气流转尚有些生涩，毕竟这具身体之前修炼的是狐媚子那粗浅法门，经脉习惯有所不同。但《引气诀》的中正平和此刻显现出优势，它并不强行扭转，而是以一种温和却坚定的方式，潜移默化地引导着灵力沿着更优的路径运转。

渐渐地，鹿彦祖进入了物我两忘的境地。只觉得周身毛孔舒张，丝丝缕缕的天地灵气被吸引而来，透过皮肤，汇入经脉，在功法的引导下沿特定路线缓缓运行，每运转一个周天，灵力便凝练精纯一分，原本因赶路和适应新环境带来的些许疲惫也一扫而空。

时间在修炼中悄然流逝。月上中天，清辉透过窗棂洒入静室。

不知过了多久，鹿彦祖体内原本平稳运行的灵力忽然轻轻一震，仿佛冲破了某个无形的桎梏，运转速度陡然加快了一分，吸纳灵气的效率也明显提升。一种通体舒泰的感觉油然而生。

他缓缓收功，睁开双眼，眸中一丝精光闪过，随即内敛。

“炼气四层！”鹿彦祖嘴角勾起一抹满意的弧度。借助这处灵气相对浓郁的小院和远比之前高明的《引气诀》，原本停留在炼气三层的修为，经过这一夜的潜心吐纳，终于水到渠成地突破了。

虽然只是一个小境界的提升，但灵力总量和精纯度都有了不少增长，神识似乎也强了一丝。更重要的是，这种切实的进步感，极大地提振了他的信心。

推开静室的门，天色已蒙蒙亮。清晨的空气带着凉意和草木清香，沁人心脾。鹿彦祖只觉神清气爽，一夜修炼的疲惫尽去，状态前所未有的好。

他目光扫过院角那丛兰草，经过一夜，叶片似乎更加青翠欲滴。心中一动，几乎是下意识地抬手，指尖灵力流转。

这一次，一个比昨晚更大更凝实水球瞬间凝聚而成，悬浮在他指尖上空，圆润剔透，散发着纯净的水汽。

手腕轻轻一抖，水球精准地飞向兰草上方，均匀散开，化作甘霖洒落，每一片叶子都得到了充分的滋润，水珠在晨曦微光中闪烁着晶莹的光泽。

整个施法过程流畅自然，再无昨晚的滞涩与摇晃。

鹿彦祖甚至没有去看施法结果，在水球脱手的瞬间，便已转身，步履轻快地走向院门，口中低声自语，带着一丝跃跃欲试：

“赚钱去！”

“吱呀”一声，院门开启又合上，禁制光幕重新亮起，将小院的清幽与外界的喧嚣再次隔绝。

只剩下院中那丛兰草，在晨光与水珠的映衬下，悄然舒展，叶片边缘，一丝极其微弱的灵光，一闪而逝。

清晨的外事堂，比鹿彦祖想象的还要热闹。

大殿内部空间开阔，正面是一面巨大的玉璧，上面流光溢彩，不断滚动显示着一条条任务信息，旁边标注着贡献点或灵石报酬。玉璧前人头攒动，议论声、争辩声、叹息声不绝于耳。两侧则设有数个窗口，有执事弟子负责登记接取和交付任务。

鹿彦祖挤在人群中，仰头仔细浏览着玉璧上的信息。

“清扫黑风洞蝠妖粪便，十日，贡献点五。备注：气味浓烈，需自带防护。”“协助丹房处理废丹渣，按量计酬，每十斤贡献点一。备注：丹毒残留，需火属性功法护体为佳。”“采集十年份青岚草，一株贡献点二，或下品灵石一块。地点：宗门西侧青岚谷。”“护送世俗商队至三百里外枫叶镇，往返五日，贡献点十，下品灵石五块。备注：需炼气四层以上，有争斗经验者优先。”

任务五花八门，贡献点和灵石报酬也高低不等。那些报酬高的，要么要求修为至少炼气中期，要么明确提示有风险。而适合炼气初期新手的，大多是些费时费力、报酬微薄，甚至有些腌臜的活儿。

鹿彦祖的目光在几个采集和种植类的任务上停留片刻。

“照料碧波潭低阶水蕴草，每日灌溉，观察长势，为期一月，贡献点十五。备注：需精通水属性法术，耐心细致。”“协助灵植夫看管丁区三号灵田，除草、驱虫，每日三个时辰，贡献点每日一。备注：需基础土行或木行法术。”

“看来我之前想的没错，水属性法术在照料灵植方面确实有需求。”鹿彦祖心中盘算，“这碧波潭的任务报酬相对不错，但对法术要求也高，精通二字恐怕不是我现在这点粗浅御水术能应付的。灵田除草的任务倒是门槛低，但耗时太长，贡献点也少，性价比太低。”

他的目光继续扫视，最终停留在一条不算起眼的任务上：

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“清理听竹轩荷塘淤积水藻，恢复水体清澈，限时三日。报酬：贡献点八，或下品灵石四块。备注：水藻滋生异常，略有韧性，普通方法难以清除。”

听竹轩？鹿彦祖回忆了一下赵大漠给的地图，似乎是位于外门边缘一处相对僻静的景观建筑，靠近一片小竹林。

“报酬还行，时间要求紧，而且点名了水藻异常……这倒有点意思。”鹿彦祖摸了摸下巴，“普通方法难以清除？那是不是意味着，需要用到些非常规的水系法术技巧？正好可以试试我突破后的御水术，还能练习法术掌控力。”