人潮如浊浪翻涌，黑压压一片攒动的人头，嗡嗡的议论声浪几乎要掀翻贡院那森严的飞檐。

无数双眼睛，带着希冀、嫉妒、麻木或者纯粹看热闹的兴奋，死死钉在贡院那两扇紧闭的朱漆大门上。汗味、劣质熏香、还有街头小贩蒸腾的点心热气，混杂成一股令人窒息的浊流。

陈砚清挤在人群边缘，他身上的青布直裰洗得泛白，袖口处磨得起了毛边，在周围一片或绫罗或绸缎的簇拥下，显得格格不入的寒酸。

他清瘦，颧骨微凸，唯有一双眼睛，沉静得像两口深潭，此刻也紧紧锁着那扇门。

指节因为用力握着袖中的拳头而微微泛白，指甲深陷进掌心，留下几道弯月似的红痕。

每一次人群的推搡挤压，都让他单薄的身形微微晃动，他却像钉在了原地，只将背脊挺得更直了些。

咿呀一声！

沉重门轴的呻吟，如同一个迟暮老人费力地吐出一口长气，瞬间压过了所有的喧嚣。贡院大门，终于洞开。

两名衙役抬着一张朱砂淋漓、墨迹森然的大红榜文，步履沉稳地走了出来。

人群骤然一静，随即爆发出更猛烈的骚动，如同被投入巨石的沸水。无数的目光，皆是争先恐后地扑向那鲜艳得刺目的榜单。

“中了！我中了！”

“老天爷开眼啊！”

“呜呜呜！天道不公！呜呜呜！”

“哎......”

狂喜的呼喊猛地炸开，瞬间又被淹没在更响亮的叹息、哭嚎与不甘的咒骂里。有人狂笑癫舞，有人捶胸顿足，世间百态，在这一刻浓缩于贡院门前这方寸之地。

邸阳生看得那是津津有味！

陈砚清没有动。他的目光像一把锋利的小刀，越过前面攒动的人头，精准地刮过榜单最顶端，那独占鳌头的位置。

榜首处，三个墨色淋漓、力透纸背的大字，赫然在目：

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

解元‘陈砚清’！

一股热流猛地从脚底直冲头顶，瞬间将他僵硬的四肢百骸融化。耳边所有的喧哗骤然退潮，世界只剩下那三个字在视野里无声地跳动、放大，灼烧着他的眼睛。

巨大的、不真实的眩晕感攫住了他，连呼吸都变得艰难。他下意识地抬手，想揉一揉眼睛，指尖却在触及眼皮前剧烈地颤抖起来。

是真的？这沉甸甸的、压了他祖辈三代人脊梁的“解元”二字，真的落到了他陈砚清的头上？

“解元公！恭喜解元公！”

“陈解元在此！快让让！快让让！”

不知是谁先认出了他，尖锐的呼喊像投入油锅的水滴，瞬间炸开。拥挤的人群被无形的力量强行分开一条缝隙，无数道艳羡的目光、嫉妒、探究、敬畏，都齐刷刷聚焦在他身上。

他被这股巨大的力量推搡着，不由自主地向前涌去。一张张或谄媚或惊诧的脸在眼前晃动，道贺声如同潮水般拍打着耳膜。

“恭喜陈兄！一鸣惊人！”

“寒门出贵子，实乃吾辈楷模！”