第三日的京城演武场，早早便被围得水泄不通。不仅有来看热闹的百姓，不少江湖门派的高手、地方官员也专程赶来，想亲眼见证华夏第一届武状元的诞生。晋级决赛的五十名考生身着统一的青色劲装，在场地中央列队，每个人脸上都带着紧张与期待 —— 今日过后，有人将金榜题名，有人则需遗憾离场。

辰时整，晁盖身着明黄色龙袍，在狄仁杰、岳飞、张三丰等重臣的陪同下，登上观礼台中央的宝座。这是武举开办以来，他首次以帝王仪仗出席，足以见得对决赛的重视。随着一声 “武举决赛，现在开始！” 的唱喏，第一场 “一对一兵器对决” 正式拉开帷幕。

五十名考生通过抽签决定对手，胜者晋级下一轮，败者直接淘汰。十座比武台同时开赛，场边观众的欢呼声此起彼伏。李沉舟与西门吹雪分守东西两侧，目光如鹰隼般扫视着各座擂台，防止出现违规伤人的情况。

赵烈抽到的对手是一位擅长用剑的考生，名叫吴昊。两人登上擂台，李沉舟亲自下场宣布规则：“兵器对决，点到为止，认输或出界即判负，不可伤人性命！”

吴昊率先出招，长剑如白蛇出洞，直取赵烈咽喉。赵烈早有准备，手持长枪横挡，“铛” 的一声，火星四溅。他深知自己的优势在远程箭术，近战长枪虽熟练却非顶尖，于是故意示弱，且战且退，将吴昊引到擂台边缘。

“就这点本事？” 吴昊见赵烈节节后退，以为他实力不济，剑招愈发凌厉，一记 “横扫千军” 向赵烈腰间劈去。赵烈突然转身，长枪直刺，枪尖直指吴昊持剑的手腕。吴昊慌忙收剑格挡，却因用力过猛，身体失衡，一脚踩空，半个身子探出擂台外。

“吴昊出界，赵烈胜！” 李沉舟高声宣布。赵烈连忙伸手将吴昊拉回擂台，吴昊拱手认输：“赵兄好计谋，我输得心服口服。”

另一侧的擂台上，秦峰正与一位用斧的考生对战。那考生斧法刚猛，每一斧都带着千钧之力，秦峰却丝毫不慌，长枪舞得密不透风，时而刺向对手破绽，时而用枪杆格挡斧头。三十回合后，秦峰抓住对手换气的间隙，一记 “回马枪”，枪尖停在对手胸口前一寸，对手当即认输。

周猛的对决则更为激烈。他的对手是一位用锤的考生，两人都是力量型选手，兵器碰撞声震得人耳膜发疼。周猛凭借更灵活的步伐，绕到对手身后，大刀横扫，击中对手后背。对手踉跄着向前几步，虽未出界，却也明白自己不敌，拱手说道：“周兄刀法厉害，我认输！”

经过四轮激烈对决，二十五名考生晋级第二场 “团队作战推演”。这场考核将考生分为五组，每组五人，模拟 “漠北五部联军突袭边关” 的场景，每组需分别扮演 “守军” 与 “联军”，进行攻防推演，由岳飞、戚继光、林冲三位考官根据战术部署、应变能力评分，前十五名晋级御前殿试。

赵烈、秦峰、周猛被分到不同组别。赵烈所在的组扮演 “守军”，面对 “联军” 的三路突袭，他提出 “集中兵力守中路，派轻骑袭扰两翼” 的策略：“中路地势险要，易守难攻，可部署红衣大炮与拒马桩；两翼派轻骑携带火油，焚烧联军粮草，让他们首尾不能相顾。”