初时还能见到零星的村落和农田，但随着行程深入，人烟愈发稀少，空气也带上了一种刺骨的寒意和若有若无的、属于荒原的腥臊气息。天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛随时会压下来。

西凉茜紧跟着队伍的步伐，皮靴踏在冻得坚硬的土地上，发出沉闷的声响。秦夜鸩那句“差距”如同附骨之蛆，日夜啃噬着她的心神。

点将台上那惊鸿一瞥的七皇子身影，那抹困惑的蹙眉，也在她脑中挥之不去。她强迫自己将注意力集中在周遭的环境上，用刻入骨髓的北境生存本能来压制内心的波澜。

“姐，”身旁传来西凉梅刻意压低的声音，带着一丝不易察觉的紧绷，“风里有‘石爪蛮熊’的味道，还很新鲜，数量不少。它们喜欢在冻土下打埋伏。”

西凉茜不动声色地微微点头，目光锐利地扫视着前方看似平静、实则布满了被积雪半掩的坑洞和风化巨石的荒原。这是北境荒原典型的“陷阱地带”。

她能感觉到身边队伍里，那些来自帝国腹地、从未真正踏足过这片苦寒之地的士兵们，正因长途跋涉和渐浓的寒意而显露出疲态和一丝不易察觉的轻敌。他们整齐的队列在复杂的地形下开始显得有些松散。

伪装成普通士兵的秦夜鸩（血仙皿）就在她们不远处，头盔下的眼神如同冰封的湖面，毫无波澜，仿佛对周遭的潜在危险毫无所觉。但西凉茜知道，他肯定也察觉了。他只是……在等待。

突然！

“吼——！！！”

一声震耳欲聋的咆哮毫无征兆地从队伍侧前方一块巨大的风化岩后炸响！紧接着，数头体型庞大如小山丘、覆盖着灰白色粗糙硬毛的巨熊猛地窜出！

它们的前肢异常粗壮，末端是如同岩石般坚硬锋利的巨大爪子——石爪蛮熊！这些北境荒原的顶级掠食者，显然早已将这支庞大的军队视作了闯入领地的猎物。

蛮熊的突袭迅如闪电，目标直指因地形变化而显得略微混乱的侧翼部队。巨大的石爪挥下，带着撕裂空气的尖啸，瞬间就将两名躲闪不及的士兵连人带盾拍成了血肉模糊的肉饼！惨叫声与骨骼碎裂的声响令人毛骨悚然！

“敌袭！荒兽！结阵！快结阵！”军官声嘶力竭的吼声响起，但突如其来的袭击和蛮熊恐怖的破坏力，让训练有素的帝国士兵也出现了瞬间的混乱。

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