晁盖这才惊觉，方才只顾与三阮对答，竟未发现吴用不知何时已不见了身影！

他心中大急，便要转身去寻。

公孙胜却伸手稳稳拦住，神色复杂，喟然一声长叹。

“天王且慢，吴学究是自己要走，莫要再寻了。他自愧于心，无颜面对阮家兄弟，更恐因他一人之故，令天王与诸位兄弟难堪。”

晁盖顿足，痛心疾首：“我从未怪过他啊！纵有千般不是，他也是一心为我！”

三阮面面相觑。

半晌，阮小七撇了撇嘴，意外道：“哼，这般看来，这厮倒也算还有点担当。”

……

与此同时，一条荒僻湿滑的小径上。

吴用独自一人踉跄而行，青衫沾染露水泥尘，尽显狼狈落寞。

此情此景，与当初在石碣村被刘备点破算计后仓皇逃离时，何其相似。

正心神激荡间，前方一道人影悄然转出，负手而立，仿佛已等候多时。

素白长衫，气度沉静雍容，不是刘备，又是谁？

吴用悚然一惊，脚步顿住。

随即，他脸上掠过一丝惨然，闭上双眼，引颈就戮。

“王头领是来亲自送我这无用之人最后一程么？也好…动手吧。”

谁知刘备却哑然失笑，语气平和：“学究误会了。某确实是来送，却也真只是来送送。”

这回轮到吴用诧异了，他猛地睁眼看向刘备，试图从那平静的面容上找出丝毫伪饰。

沉默半晌，他才涩声问道：“王头领…不留我？”

刘备微笑看着他，那目光仿佛能穿透人心：“吴学究，扪心自问，你真想留下吗？”

这一问直指本心，吴用浑身一震，嘴唇翕动，竟一个字也答不出来。

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两人相视片刻，忽然竟同时笑了起来，过往恩怨，似乎在这笑声中淡去几分。

刘备自然地走上前，与吴用并肩，沿小径缓步而行，竟真像是两位友人临别漫步。

吴用远远望见，济州方向声势浩大的追兵，到了梁山地界便逡巡不前，最终悻悻退去。

他幽幽一叹，似有所指，也似最终确认：“号令严明，畏之如虎，恐怕这偌大济州，官民上下，早已在王头领囊中了吧？”

刘备不置可否，只是微微一笑，云淡风轻，并未回答。

两人默默走了一段，山径蜿蜒，寒风萧瑟。

吴用忽然停下脚步，问出了那个埋藏心底许久，几乎成了执念的疑惑。

“王头领，昔日你曾言有位友人，羽扇纶巾，谋略无双，行事光明磊落，皆是匡扶社稷的阳谋大道…吴用不才，遍观史册，思来想去，恐唯有蜀汉诸葛武侯一人，鞠躬尽瘁，智近乎妖，却始终心怀黎民，行事堂皇正大，堪称此誉。王头领当初所言，真不是…真不是诓我？”

刘备闻言，脚步亦停。