《新政三诏》如同三块巨石，被强行投入大明王朝这潭早已浑浊不堪、死气沉沉的深水之中。朝廷的六百里加急驿马将抄录的旨意分送各省府州县，东厂和锦衣卫的缇骑更是如同索命的无常，紧随其后，携带着冰冷的驾帖和“先斩后奏”之权，监督执行。消息如同野火，迅速在帝国肌体上蔓延开来，所到之处，无不引发剧烈的震荡和撕裂。

江南，苏州府，一处园林幽深的私家别墅。

暖阁内熏香袅袅，却驱不散弥漫的焦虑与恐慌。十几位身着绸缎、气质儒雅的士绅名流聚集于此，早已失了平日里的从容风雅。桌上精美的茶点无人动筷，每个人脸上都写满了惊怒和难以置信。

“荒谬！荒谬绝伦！”一位致仕的御史猛地将茶盏顿在桌上，茶水溅出，“均田？限赋？还要清丈？这是要掘我士林之根，断我等读书人的活路啊！与那市井贱役、泥腿子平等？斯文扫地！斯文扫地啊！”

“王公息怒，”另一位面色阴沉的多绅接口，他是本地最大的地主之一，“更可怕的是削藩夺爵！今日能夺藩王之产，明日就能夺我等之田！这哪是什么新政？分明是刮地三尺，与民争利！不，是夺民之利！”

“听说……是京城出了妖孽，挟持了圣上……”有人压低声音，神秘兮兮地说道，脸上带着恐惧，“能飞天御雷，点人成妖……刘御史在朝堂上稍有异议，就被……就被当廷呵斥，险些步了那被变成荆棘的郡王后尘！”

这话让在场所有人都打了个寒颤。愤怒之余，一种深深的无力感攫住了他们。对抗朝廷法度，他们尚有周旋余地，但对抗这种无法理解的、神魔般的力量，他们能做什么？

“不能坐以待毙！”一个较为年轻的士子咬牙道，“我等可联名上书，痛陈利害！江南乃朝廷财赋重地，若我等齐心，朝廷必不敢……”

“上书？”一位老者苦笑打断，“你没听说吗？东厂的番子已经到应天府了！带着驾帖，盯着知府衙门张贴废除贱籍的告示呢！谁敢拖延，立刻锁拿！这时候上书，岂不是自投罗网？”

“那就……阳奉阴违！”另一人眼中闪过厉色，“清丈？好！就慢慢丈！拖！拖到这事黄了为止！那些泥腿子，给他们田，他们守得住吗？至于废除贱籍……哼，一纸空文而已，离了咱们，那些贱籍还能翻天不成？”

密室内，窃窃私语声持续不断，充满了算计、愤怒和一丝侥幸。但他们都知道，世道，真的开始变了。一股冰冷的寒意，正顺着帝国的毛细血管，蔓延到他们这些曾经高高在上的阶层。

中原，河南开封府外围，一个饱经战火蹂躏的破败村庄。

村口的歪脖子树上，刚刚贴上了一张崭新的官府告示。纸张粗糙，字迹也算不上工整，但围观的村民却越来越多。他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神麻木。识字的人不多，一位被拉来的老童生正磕磕巴巴地念着：