崇祯皇帝朱由检站在原地，望着空荡荡的广场，只觉得方才那番对话如同一场宏大而离奇的梦魇，却又真实得刻骨铭心。

他缓缓转过身，脸上那强装出的镇定如同脆弱的瓷壳，瞬间布满裂痕，露出底下深藏的疲惫、惊悸与一种被巨大浪潮席卷的茫然。

他看了一眼身后同样魂不守舍的群臣，嘴唇翕动了一下，最终只沙哑地吐出两个字：

“回宫。”

乾清宫内，鎏金香炉依旧吐着熟悉的龙涎香，但往日能带给崇祯一丝安稳感的味道，此刻闻起来却只觉得窒闷。

他没有像往常一样立刻坐上御座，而是像一头困兽般在殿内来回踱步，明黄色的龙袍下摆因急促的步履而翻卷。

周延儒、陈新甲，以及被紧急传召入宫的几位阁臣、勋贵代表、礼部尚书、翰林院掌院等核心重臣，屏息垂手立于下方，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了皇帝那明显已处于崩溃边缘的神经。

每个人的脸色都异常凝重，仙师所言，信息量太大，冲击太强，他们需要时间消化，更需要揣摩圣意。

“都说说吧！”崇祯猛地停下脚步，声音因激动而显得有些尖锐，目光扫过众人，

“仙师之言，尔等皆已听闻！洪承畴、李自成，如今再加一个李定国、郑成功！四方行者，各拥神力，开拓域外！朕这个皇帝，在这北京城里，还算什么？朝廷，又算什么？！”

他几乎是吼出了最后两句，积压的恐惧、不甘与屈辱在这一刻爆发出来。

首辅周延儒噗通一声跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔：

“陛下！陛下息怒！仙师……仙师乃天降神人，其所行所思，必有其深意，非凡俗所能揣度啊！然……然陛下乃天子，受命于天，统御华夏，此乃亘古不变之理！纵……纵那几位行者拥有些许神通，亦是在陛下之疆土内行事，岂敢真正悖逆？”

他这话说得圆滑，既安抚了皇帝，又不敢丝毫贬低仙师，更将“行者”的权柄模糊地限定在“陛下疆土内”，试图维系那脆弱的体面。

兵部尚书陈新甲眉头紧锁，他更务实一些，上前一步躬身道：

“陛下，首辅所言甚是。然臣以为，当下之势，需冷静析之。仙师明确言道，予彼等之力，旨在开拓域外，传播丰饶，而非裂我大明疆土。

观洪承畴平辽东、李自成西征、李定国南下，其所向，确非中原腹地。此或可视为……视为以非常之人，行非常之事，为我华夏开万世之基业？”

他顿了顿，偷眼看了下崇祯的脸色，继续道：

“且仙师亦言，此力之根本在于‘利他’与‘共生’，若其背离，力量自消。此似一道无形枷锁，或可稍解其尾大不掉之忧。

眼下朝廷……朝廷确无力与之抗衡，不如……不如顺势而为，承认其开拓之权，换取北疆、西域、南土、东海之安定，乃至未来之收益。朝廷则可专心经营中原根本，修明内政，积蓄实力。”

这话说得委婉，实则点出了朝廷已无力制衡的现实，劝崇祯接受事实，换个角度思考。

“顺势而为？承认其权？”崇祯冷笑一声，声音中充满了苦涩，