朱平安的目光扫过张正锐利如刀的眼神，点了点头，声音沙哑地应道：“好，本官定当全力配合。”

他转向身旁一位文士模样的中年人：“萧先生，有劳你为钦差大人安排住处。”

萧何拱手一礼，脸上带着恰到好处的愁苦与恭敬：“张大人，请随我来。只是……县中遭此大劫，条件简陋，还望大人海涵。”

张正一言不发，跟着萧何穿过泥泞的县衙前院，来到后院一间厢房前。萧何推开吱呀作响的木门，一股浓重的霉味扑面而来，比外面的恶臭更添了几分阴冷。

这便是萧何精心挑选的，“全县最好”的住所。

屋子显然刚被“洪水”泡过，墙壁上还留着半人高的水痕，墙角处，一簇簇顽强的绿毛正茁壮成长，散发着生命的气息。房内只有一张潮湿的木板床和一张歪腿的桌子，四处漏风的窗户用几块破布勉强堵着，聊胜于无。

“大人，委屈您了。”萧何叹了口气，“这已是县衙里最……最干爽的一间了。”

张正看了一眼那能养鱼的墙角，又看了一眼萧何那张真诚的脸，嘴角抽动了一下，终究没说什么，只是挥了挥手，示意他退下。

入夜，张正的“丰盛”晚宴被端了上来。

朱平安亲自端着一个托盘，上面放着一碗粥。那粥清可见底，稀得能照出人影，几根不知名的菜叶在其中无力地沉浮，仿佛溺水之人最后的挣扎。

“张大人。”朱平安将碗放到那张歪腿桌上，满是歉意，“如今全县只有这些了，本王与将士们，已经三天没吃过一粒干饭。这点米粥，还是从灾民的口粮里省出来的。”

张正看着那碗粥，又看看朱平安那张憔悴得脱了相的脸，心中的铁石第一次出现了裂痕。他端起碗，面无表情地喝了下去，那米汤滑过喉咙，带着一股淡淡的霉味，刮得他肠胃生疼。

这一夜，张正注定无眠。

屋外，各种声音此起彼伏，交织成一首地狱的交响曲。有老妇人痛失亲人后压抑不住的呜咽，有婴儿因饥饿而发出的尖锐啼哭，还有伤者在临时搭建的棚屋里痛苦的呻吟……这些声音如同无数根细小的针，透过四面漏风的墙壁，一针一针地扎进张正的脑子里，让他烦躁不堪。

他带来的几位年轻御史，更是被折磨得翻来覆去，几近崩溃。

第二天一早，张正顶着两个硕大的黑眼圈走出房门时，整个人都散发着一股生人勿近的戾气。