县衙门口，空气仿佛凝固了。

“六皇子，老夫……想在你的景云学堂，当一名旁听生。”

郑明远沙哑的声音，如同在平静的湖面投下一块巨石，激起千层浪。

在场的所有人，包括扶着他的弟子们，全都目瞪口呆。

一代大儒，儒林泰斗，被六皇子当众驳斥得吐血昏厥，醒来之后，不思报复，不言羞愤，反而要当一个“匠人学堂”的学生？

这简直是天方夜谭！

“老师！您……您这是何苦啊！”为首的弟子张谦第一个反应过来，脸色涨红，急得快要跪下了，“此乃奇耻大辱！传出去，您一生清誉将毁于一旦啊！”

“是啊，恩师，万万不可！”其余弟子也纷纷劝阻，言辞恳切。

郑明远却只是摆了摆手，示意他们安静。他那双浑浊的眼睛，此刻异常清明，他没有看自己的弟子，而是固执地、一瞬不瞬地盯着朱平安，等待一个答复。那场辩论，那山呼海啸般的民意，以及昏迷中反复回响的质问，将他固守了一生的信念，砸出了一道深深的裂痕。

他想不通，但他想看明白。他要亲眼看看，那个能让百姓欢呼、能让皇子躬行的“实学”，究竟是个什么东西。若它真是妖学，他便批驳到底；若它……若它真有道理，那他读了一辈子的圣贤书，又算什么？

朱平安看着眼前这位苍老的学者，心中没有半点胜利者的快意。他从那双眼睛里，看到了一个求道者真正的痛苦与挣扎。

他非但没有嘲笑，反而走下台阶，亲自上前扶住郑明远的另一只胳膊，态度诚恳。

“老先生言重了。学堂之内，知识面前，人人平等。没有大儒，只有学生。您若愿来，平安扫榻相迎。”他顿了顿，补充道，“学堂里不禁言，先生可随时提问，随时辩论。”

这番不卑不亢、气度开阔的话，让周围的官吏和百姓都暗自点头。六皇子的胸襟，远非常人能及。

郑明远深深地看了他一眼，缓缓点了点头。

就这样，青州大儒郑明远，成了景云学堂里年纪最大，也最特殊的一名旁听生。

他的儒生生涯，是焚香、沐浴、更衣，在窗明几净的书斋里，品着香茗，研读经典。而他的学堂生涯，是从挤在一群吵吵闹闹的半大孩子中间开始的。