一场旨在对抗瑞王府的联盟会议，瞬间演变成了李、赵两家的内讧。唇枪舌剑，互相攻讦，将多年积压的龌龊与不满，一次性掀了个底朝天。

联盟，在内部的猜疑与争吵中，顷刻间名存实亡。

就在这些宗族族长们还在为陈年旧账吵得不可开交之时，朱平安的第二把刀，已经悄无声息地递了出去。

一张盖着瑞王府朱红大印的告示，贴满了景云、云安两县的街头巷尾。

“瑞王府‘农业信贷司’即日成立！”

“凡我景云治下，无地、少地之农户，皆可凭身份户籍，向信贷司申请低息贷款！”

“所贷之物，非金非银，乃是能亩产千斤之‘神种’！乃是可省一半牛力之新式农具！”

“贷款无需抵押，利息低至一成！只有唯一条件——所有贷款，皆需以劳役偿还！凡贷一石‘神种’者，需为王府运河工程，服役一月！多贷多服，上不封顶！”

告示一出，整个景云之地，彻底沸腾了。

那些被高额地租压得喘不过气的佃户们，看着告示上的每一个字，先是不信，再是震惊，最后是狂喜！

他们看到了另一条活路！一条不需再看地主脸色，不需再被宗族盘剥的活路！

第二天一早，原本门可罗雀的“以工代赈”招募处，此刻被围得水泄不通。而新成立的“农业信贷司”门前，更是排起了长达数里的队伍。

宗族们的根基，在这一刻，被朱平安釜底抽薪，彻底挖断。

李家族长府邸。

李保文听着管家带回来的消息，气得浑身发抖。联盟瓦解，佃户流失，他李家在景云百年的威望，在短短几天内，土崩瓦解。

“朱平安……你好狠！”

他双目赤红，如同输光了一切的赌徒。愤怒与绝望之下，他做出了一个疯狂的决定。

他冲进密室，从一个尘封的木盒中，取出了一块拳头大小、通体暗红、散发着不祥气息的石头。这是李家代代相传的秘宝，无人知其来历，只知其坚硬无比，水火不侵。

他咬破手指，用鲜血在石头上画下一个诡异的蝎子符号，口中念念有词。

片刻后，他将石头交给一名心腹死士，声音嘶哑而怨毒。

“去，联系‘天蝎’。告诉他们，我用这块‘赤玄铁’原石，买瑞王朱平安的命！”